Egyesült Államok?Kanada 4-1

A fegyelmezetlen Kanada sokáig meccsben maradt, de az USA két üres kapus találattal és Patrick Kane 20. pontjával megszerezte a vb-bronzot.

A meccs előtt az volt a kérdés, mennyire tudja motiválni a csapatokat a bronzérem lehetősége. Az első harmad után elmondhattuk, hogy amennyire lehetett, összekapták magukat a szombati kudarcot követően, jó iramú meccset, rengeteg helyzetet láthattak a nézők mindkét oldalon. A kanadai kapuban Curtis McElhinney kezdett, és végig nagyobb stabilitást tudott adni csapatának, mint Darcy Kuemper Oroszország és Svájc ellen. Nem véletlenül lett ő a meccs legjobbja később kanadai részről. Habár az amerikaiak közel kétszer annyit lőttek kapura az első periódusban, a minőségi helyzeteket tekintve egál volt az állás. A védelmek remekül működtek, mindig odaért egy ember vagy egy bot a passz-, illetve a lövősávba. Ezzel együtt sok volt a pontatlanság a játékban, az akarattal nem volt baj, de az összpontosítás elmaradt a maximumtól: Johnny Gaudreau kihagyta az üres kaput, Dylan Larkin emberhátrányban vétett szólóhelyzetben, Anthony Beauvillier középről, a bedobópont magasságából, senkitől sem zavartatva lőhetett, a kaput sem találta el.

Amerikai előnyökkel indult a középső játékrész: Connor McDavidet még az első harmadban állították ki, két másodperccel a vége előtt. Ezt az előnyt éppcsak kivédekezték, amikor Ryan Murray lökött bottal. Ebben a két percben sem született gól, de Joel Edmundson felesleges keménykedése miatt fél percnél többet utána sem játszhattak egyenlő létszám mellett. Ekkor még csak 5 perc telt el a harmadból, és máris három kanadai fordult meg a bokszban. Nem is bírták a nyomást, előbb Charlie McAvoy találta telibe a kaput a hetedik percben, majd McDavid kapta meg leghátul a korongot, amely azonban megtréfálta a csapatkapitányt, és átcsorgott a lábai között. Érkezett Chris Kreider, és be is ütötte a szólót. Igyekeztek sebességet váltani Bill Peters tanítványai, Keith Kinkaidnek akadt dolga bőven, de az amerikai támadásokból sem hiányzott az erő. A kanadai rohamok a 33. percben alábbhagytak, miután Anthony Beauvillier szabálytalankodott a támadóharmadban, csúnyán. A harmad végén némileg váratlanul mégis egyenlített Kanada. Előbb egy formás amerikai támadás végén Gaudreau, Bonino és Atkinson mattolta az ellenfél védelmét, ám utóbbi elvétette a ziccert, az ellentámadásból pedig egy nem kevésbé kombinatív figura végén Marc-Edouard Vlasic lőtte be Kinkaid lábai között a pakkot.

Fotó: Andre Ringuette/HHOF-IIHF Images

Az egyenlítés és a második szünet Kanadának tett jobbat, más felfogásban jöttek ki a jégre az utolsó húsz percben. Sorra dolgozták ki a helyzeteket, a legnagyobbat Jordan Eberle és Thomas Chabot hozta össze: az Islanders csatára a kapu mögül tette vissza a korongot a középen egyedül érkező hátvédnek, azonban kissé csinnbe érkezett a passz, amely így átszáguldott az ütő alatt és a lábak között. Hat-hét percig is eltartott, mire az amerikaiak rendezték a soraikat, és úrrá lettek a káoszon. Hátrébb vonultak, és a biztonságos védekezésből igyekeztek megkontrázni az egyre támadóbb juharleveleseket. A taktika működni látszott, továbbra is mindkét oldalon akadtak helyzetek. A harmad felénél kisebb kiállításcunamit láthattunk: előbb Aaron Ekbladot küldték ki, majd Anders Lee-t, végül Ryan O?Reillyt. Utóbbi a harmadik olyan szabálytalanság volt, amit azért kapott valaki, mert kiütötte a botot ellenfele kezéből. Az amerikaiak ki is használták a kínálkozó lehetőséget, Patrick Kane lövése megpattant McDaviden, McElhinney csak nagy nehézségek árán tudott menteni, a kipattanó Nick Bonino elé került, aki megkerülte az embertömeget és a kapust, majd az üres kapuba pofozta a korongot. Egygólos hátrányban Kanada már három perccel a vége előtt lehozta kapusát, de a húzás nem jött be, mert előbb Lee, majd Kreider is betalált. Dylan Larkinnal kiegészült hármasuk az egész meccs legjobb triója volt.

Az USA tehát 4-1-re nyert, és ezzel megszerezte a bronzérmet. Mivel Kane a második amerikai gólnál asszisztot jegyzett, így végül 20 ponttal zárt. A világbajnokságok történetében összesen kilenc alkalommal fordult elő, hogy egy játékos egy torna alatt ennél többet szerezzen. Húsz pontot sem sokan hoztak össze, mindössze négy játékos, utoljára Danny Heatley még 2008-ban. Ezt megelőzően 1981-ben sikerült ilyen teljesítménnyel előrukkolni.

Az A csoportos világbajnokság mérkőzései: