Brad Richards távozik New Yorkból

Eldőlt az átigazolási szezon egyik legnagyobb kérdése, a Stanley Kupa-döntőben alulmaradó Rangers az egyetlen megmaradt kedvezményes kivásárlási lehetőségével Brad Richardstól válik meg.

A csapatból a rájátszásban többen is gyengélkedtek, szakmailag nem feltétlenül Richards nyújtotta a legrosszabb teljesítményt. Ám pénzügyileg mindenképpen az ő távozásával nyerhet legtöbbet a New York-i csapat.

Richardscal három évvel ezelőtt írtak alá 9 évre szóló, összesen 60 millió dollár értékű szerződést, ez már annak idején meglehetősen felelőtlen döntésnek tűnt. Azóta az ilyen szerződéseket igyekeznek a kollektív szerződésben is korlátozni. Az akkor 31 éves centerről már akkor is feltételezhető volt, hogy nem fogja kitölteni az idejét. Az idén 34 éves játékos 51 pontot szerzett az alapszakasz 82 meccsén, és bár jól kezdte a rájátszást, hiszen az első öt meccsen öt ponttal járult hozzá csapata sikereihez, végén 25 meccsen 12 ponttal zárt.

A kedvezményes kivásárlás révén a Rangers 12 év alatt összesen valamivel több mint 20,5 millió dollárt fizet Richardsnak. A játékos sorsa egyelőre bizonytalan, több lehetséges kérő is akad, köztük a Toronto, a Nashville, a Washington, a Dallas, a St. Louis vagy az Anaheim. Egy biztos, bárhol is köt ki a végén Richards, aligha lesz már belőle első vagy második soros center, a százmeccses szezonok már nem neki valók.

Elméletileg még az sincs kizárva, hogy a New York a kivásárlás után ismét leszerződtetné egy racionálisabb bérért, amire egyébként a szabályok szerint van lehetősége. Maga Vigneault mester nyilatkozta, hogy nagy Richards-fan, bár aligha a Rangers fogja tenni a legkedvezőbb ajánlatot.