Pjongcsangban sem lesz gyenge a kanadai válogatott

Az Európában játszó kiváló hokisok sokasága mellett a csapat nélkül maradt játékosokból is szemezgethet Sean Burke stábja.

Néhány napja kiderült, kik vezethetik a kanadai válogatottat a 2018-as téli olimpián. A csapat menedzsere Burke lesz, a kispad mögött a Vancouver korábbi edzője, Willie Desjardins áll majd. Mint ismert, az NHL-játékosok nem mehetnek Pjongcsangba, és azok az AHL-esek sem, akik kétirányú szerződéssel rendelkeznek. Így maradnak az Európában szereplő játékosok, illetve azok, akiknek nincs csapatuk.

Az orosz (KHL) és a svájci (NL) bajnokságban több mint 80 kanadai játékos terelgeti a pakkot ? ez a szám még nőhet, ugyanis nem mindegyik klub töltötte fel a légióshelyeit ?, így merítési lehetőség bőven akad. A játékosok feltérképezését nemsokára meg is kezdik, az augusztusi oroszországi felkészülési tornákra már ki is jelölték a kereteket. A névsorban olyan játékosok találhatóak, mint a Stanley Kupa-győztes Max Talbot, vagy éppen Cam Barker és Ben Scrivens. Svájcból olyanok érkezhetnek, mint Matt D’Agostini, Alexandre Picard, Maxim Lapierre és Kevin Klein. Ez azt jelenti, hogy a kanadai szakvezetés könnyebb helyzetben van, mint a hasonló cipőben járó Team USA.

Az európai kontingens mellett ott vannak azok a játékosok is, akik egyelőre szabadügynökök (UFA), és nem kaptak még ajánlatot egyik NHL-csapattól sem. A TSN információja szerint Sean Burke fel is vette a kapcsolatot velük, hogy ha még februárban sem lesz csapatuk ? amire, valljuk be, kevés az esély ?, akkor csatlakozzanak az ötkarikás válogatotthoz.

Ezen a listán is igazi szupersztárok szerepelnek. Az első helyen Jarome Iginla áll, aki több mint másfél ezer NHL-mérkőzésen lépett jégre, kétszeres olimpiai bajnok, kétszeres gólkirály és egyszeres MVP az NHL-ben, hogy csak a legfontosabb sikereit említsük. Aztán ott van a szintén másfél ezer meccses Shane Doan, aki két világbajnoki aranyat és egy Világkupa-elsőséget tud felmutatni, valamint több mint 400 gólt és közel ezer pontot. Mike Fisher kapitányként döntőbe vezette a Nashville-t tavasszal, és több mint ezer mérkőzése mellett több mint 500 pontot gyűjtött.

A csapat nélkül maradó játékosoknak ugyanakkor kiemelkedő teljesítményt kell nyújtaniuk ahhoz, hogy helyet kaphassanak a végső keretben, hiszen a meccsritmusban lévő társaikkal szemben komoly hátrányból vágnak neki a felkészülésnek.

A kanadai játékosoknak bőven lesz lehetőségük bizonyítani, a két augusztusi oroszországi torna után novemberben a megszokott Deutschland Cup helyett az EHT keretein belül megrendezett Karjala Kupára utaznak, előtte Svájccal játszanak edzőmeccset. Decemberben két esemény vár a juharlevelesekre, előbb az oroszországi Channel One Cupon mérik össze erejüket a többi válogatottal, majd az év utolsó napjaiban a Spengler Kupán küzdenek a megszokottnál nagyobb tétért: az olimpiai szereplésért.