Megnevezték az első 32 játékost az NHL All Star-gálára

Minden csapatból egy-egy játékost választottak a szakírók az idényfelező mérkőzésre, a maradék helyekről pedig a szurkolók szavazatai döntenek.

Az idei All Star-gálának a Toronto Maple Leafs otthona, a Scotiabank Arena ad majd otthont február 1-3. között. A kanadai nagyváros 24 év elteltével látja vendégül ismét a ligát, összességében pedig már a tizedik (1934, 1947, 1949, 1951, 1962, 1963, 1964, 1968 és 2000) alkalommal. Az utolsó, közel negyed évszázada játszott torontói meccsen még World–North America összecsapást rendeztek, amelyet a World nyert 9-4-re a mesterhármast szerző és az MVP-címet elnyerő Pavel Bure vezérletével.

Az elmúlt évekhez hasonlóan a lebonyolítási rend idén sem változik, a csapatok összetétele viszont jelentősen. Ami a lebonyolítást érinti: ismételten négy 11 fős gárda lép majd jégre, 3-3 ellen játszanak két elődöntőt, és ennek a két mérkőzésnek a győztese találkozik majd a fináléban. Ami a csapatok rosterét illeti, itt az NHL szakított a hagyománnyal, ugyanis most már nem a négy divízió válogatottja találkozik majd, hanem visszatérnek a drafthoz. Ezt a formulát már alkalmazta az NHL 2011 és 2015 között, és érdemes felidézni, hogy mi is történt bő egy évtizede. Emlékezetes, hogy a játékosok akkor Nicklas Lidströmöt választották meg az egyik kapitánynak, a másiknak pedig Eric Staalt, aki a rendező Carolina képviselője volt. Staal elsőként csapattársát Cam Wardot választotta, a svéd hátvédlegenda Steven Stamkosra voksolt, utolsóként Phil Kessel kelt el.

A szakírók most kiválasztott 32 játékosával közel sem teljesek még a keretek. A fennmaradó 12 helyre a szurkolók szavazhatják be a játékosokat, egészen január 11-éig. Az All Star-gála 44 játékosát felvonultató draftot február 1-jén tartják, egy nappal később rendezik az ügyességi versenyt (Super Skills), harmadikán pedig magát a mérkőzést.