A Boston egyenlített a Washington ellen

A Bruins hosszabbításban nyert Brad Marchand góljával. Háromgólos győzelemmel kezdett a Colorado és a Carolina is.

A Central-csoportot megnyerő Carolina esélyeshez méltóan kezdett a Nashville ellen. A találkozó előtt Rod Brind’Amour merészet húzott: a kapuba az egész szezonban remekül mozgó újonc Alex Nedeljkovicot jelölte, aki végül 22 védéssel járult hozzá az 5-2-es sikerhez. Az első két harmad 1-1-re végződött annak ellenére, hogy a sokkal jobb erőkből álló Hurricanes tízzel több kapura lövéssel próbálkozott. A Predators kapujában Juuse Saros elképesztő munkát végzett, de a befejező játékrészben ő is megtört a hazaiak nyomása alatt. A Carolina az első nyolc percben kettőt vágott ekkor, majd egy üres kapus góllal biztosította be a győzelmet. A hazaiaknál a kapitány Jordan Staal kettőt vágott, míg a már említett Nedeljkovic 2006 és Cam Ward óta az első újonc kapusuk, aki meccset tudott nyerni a rájátszásban. Ez jó ómen lehet a raleighi klubnak, amely másfél évtizede Stanley Kupa-győzelemmel fejezte be a playoffot. A Nashville-nek viszont kifejezetten rossz előjel, hogy elbukta a párharc első mérkőzését. Eddig tizenegyszer fordult ez elő a klub történetében, és nyitó vereség után egyetlen alkalommal sem tudott továbbjutni.

Felemás előjelekkel várta a St. Louis a Colorado elleni párharc nyitányát. Egyrészt visszakerült a kezdőbe az utolsó hat meccset elmulasztó Vlagyimir Taraszenko, másrészt kikerült onnan az a David Perron, akit kovidlistára tettek. Ez igen érzékeny veszteség volt a vendégeknek, hiszen az 58 pontot gyűjtő csatár 2003 és Pavol Demitra óta az első játékos a Bluesban, aki pont/meccs átlag felett zárt. A Coloradónál ellenben mindenki ott volt a fedélzetén, és ennek köszönhetően az alapszakaszgyőztes be is húzta az első csörtét. Az Avs az első két harmadban lejátszotta a jégről ellenfelét, de hiába nyerte 32-16-ra a lőpárbajt, Jordan Binnington képes volt meccsben tartani övéit. 1-1-ről folytatták a felek, ám ezután a Colorado felőrölte az összesen 46 védésig jutó Binningtont. A hazaiak az első nyolc percben kettőt vágtak ebben a játékrészben, majd egy üres kapus találattal lezárták a találkozót. A Colorado első sora, a Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog, Mikko Rantanen trió három góllal és összesen nyolc ponttal járult hozzá a győzelemhez.

A Boston a hosszabbításban győzni tudott Washingtonban, így egyenlített a fővárosiak elleni párharcban. A Capital One Arenában teljesen kiegyenlített küzdelem folyt, minden játékrész döntetlennel zárult. Az első felvonás két-két gólt hozott, a második egyet sem. A harmadik harmad közepén Garnet Hathaway juttatta előnyhöz a fővárosiakat, erre Taylor Hall válaszolt három perccel a befejezés előtt. Az első mérkőzésen nagyon hamar, alig több mint négy perc elteltével véget ért a ráadás. Most még gyorsabban: Matt Grzelcyk csodálatos keresztpassza után Brad Marchand az első lövésből lezárta a meccset a 39. másodpercben, ami új franchise-rekord a klub történetében. A korábbi csúcsot Bobby Orr tartotta 40 másodperccel, amikor is megszületett az NHL történetének egyik legikonikusabb fotója.

NHL, 2021. május 17.:

Washington?Boston 3-4 h.
G.: Hathaway (2), Oshie ill. DeBrusk, Bergeron, Hall, Marchand

Carolina?Nashville 5-2
G.: Staal (2), Teravainen, Niederreiter, Szvecsnyikov ill. Forsberg, Haula

Colorado?St. Louis 3-1
G.: MacKinnon (2), Makar, Landeskog ill. Kyrou

Sorsolás
Tabella
Kanadai táblázat

Rájátszás, 1. kör:

Colorado (1.)?St. Louis (4.) 1-0
Las Vegas (2.)?Minnesota (3.) 0-1

Toronto (1.)?Montreal (4.)
Edmonton (2.)?Winnipeg (3.)

Pittsburgh (1.)?NY Islanders (4.) 0-1
Washington (2.)?Boston (3.) 1-1

Carolina (1.)?Nashville (4.) 1-0
Florida (2.)?Tampa Bay (3.) 0-1