Pákozdi: Kihagyhatatlan lehetőség ez számomra
A 21 éves magyar csatár a Swindon házi gólkirályaként a brit Elite Seriesen is részt vehet, meginterjúvoltuk őt ebből az alkalomból.
Mint megírtuk nemrégiben, a korábbi magyar utánpótlás-válogatott Pákozdi Bálintot draftolta a Sheffield Steelers, az egyik brit topcsapat. Az angliai Okanagan akadémián nevelkedett, majd Svédországban és az USA-ban is megfordult 21 éves hokistól mindenekelőtt az iránt érdeklődtünk, hogy számított-e erre az eshetőségre: ?Amikor kiderült, hogy a brit élvonal küzdelmeit 4 csapattal, speciláis keretek között, draftrendszer alapján bonyolítják le az idén, az edzőmön keresztül érdeklődtem a szövetségnél, hogy van-e egyáltalán lehetőségem pályázni. Mivel 4 évet töltöttem utánpótlásszinten az Okanagannél, így a csonka időszakra britnek számítok, ezért beadtam a jelentkezésemet.?
Az EIHL, a brit profiliga a koronavírus-járvány miatt el sem indult, de mivel a válogatottnak az A csoport tagjaként még dolga lesz Lettországban, ezért muszáj valamilyen szinten játékba hozni a legjobbakat. Emiatt speciális bajnokságot bonyolítanak le, a 4 résztvevő a következő: Coventry Blaze, Manchester Storm, Sheffield Steelers és a házigazda Nottingham Panthers. Ők levédettek 5-5 brit játékost, melléjük igazolhatnak 8-8 külföldit, a maradék helyekre került 7-7 draftról húzott hokis. Ezt követően a csapatok további 3 játékost választhattak a ?tartalékos? egységbe, akik az eredeti elképzelés szerint csak együtt edzhettek volna a 20 fős kerettel, meccsen sérülés esetén juthattak volna szóhoz. Néhány nappal a draft után változott a szabály, a tartalékosokat rendes kerettagoknak minősítették, így a csapatok 23 fővel dolgozhatnak az április elején kezdődő Elite Series során. ?Amikor megváltozott a szabály, a vezetőedző Aaron Fox felhívott, hogy szeretnék-e a csapatában játszani. A Sheffield passzolt a draft utolsó körében, így szabadon választhatott a piacról. Az edző azt mondta, 13. csatárként számol velem, de ha jó teljesítményt nyújtok, tudok feljebb is lépegetni. Sűrűn lesznek a meccsek, a csapatoknak rotálniuk is kell. Hatalmas megtiszteltetés a megkeresés, kihagyhatatlan lehetőség ez számomra.?
A bizonytalan szezon sok első osztályú játékost arra sarkallt Nagy-Britanniában, hogy a másodvonalba igazoljon, és első körben a tavaszi Spring Cupon lendülhessen formába. Az NIHL-es Swindon Wildcatsnál is ez a helyzet, amely az idei keretéből 6 játékost delegál az Elite Seriesbe, Pákozdi mellett a 16 világbajnokságot megjárt Matthew Myers is a Sheffield Steelerst erősíti majd a küzdelmek során. ?A csapatunkból hat játékost választottak ki velem együtt. Közülük 3 ezelőtt is első osztályú volt, az egyik srác kétirányú szerződéssel játszott, az ötödik évekkel korábban volt EIHL-es. Ebből az ötből kettőnek nagy esélye van a világbajnoki kerettagságra.?
Tavaly ősszel még úgy készült Pákozdi és a csapata, hogy az NIHL januárban elindulhat, ám a koronavírus újabb hulláma keresztülhúzta a számításokat. ?November elején kezdtünk újra edzeni, majd néhány hét felkészülést követően egy 3 hétvégés tornán vettünk részt, ahol 3 csapat játszott körmérkőzést. A szervezők azt próbálták tesztelni, hogy pénzügyileg mennyire éri meg ez a fajta lebonyolítás. Streamen keresztül közvetítették a meccseket, a torna jól sikerült. A karácsonyi szünet alatt leálltunk, januárban sem voltunk jégen. Február elején kezdtünk újból edzeni, 13-a óta pedig a Spring Cupon vesz részt a csapat.?
A Spring Cup keretei között 5 másodosztályú klub mérkőzik, mindenki négyszer játszik a másikkal, egy hétvégén két találkozót rendeznek. Eddig 8 forduló zajlott le, Pákozdi Bálint 6 alkalommal vette be az ellenfelek kapuját, amivel ő Swindon Wilscats házi gólkirálya jelenleg. ?Eddig nagyon jó számomra a torna, minden jól sikerül. A csapat tervei nem annyira jöttek be, 8 meccs után 4 győzelemmel és 4 vereséggel állunk, ennél jobbra számítottunk. Még 4 meccsünk van, ezeket lejátszom a csapatban, az utolsó úgyis Sheffieldben lesz a Steeldogs ellen. Ott maradok majd a városban, az Elite Seriesre a Steelersszel fogok onnantól készülni.?
Pákozdi korábban úgy nyilatkozott blogunknak, hogy főleg egyetemi tanulmányai miatt választotta Nagy-Britanniát, gépészmérnöki karra jár Cardiffban. ?A távoktatás miatt igazából mindegy, hogy éppen melyik csapatban játszom, és melyik városból hallgatom az órákat. Az 5 hetes elitligás széria nagy része úgyis egybeesik a háromhetes húsvéti szünetünkkel. Ha nem lenne távoktatás, nehezen tudnám összeegyeztetni az elitligát a tanulással.?
