Január 13-án elindulhat az NHL-szezon

A játékosok szakszervezete rábólintott a tervekre: 56 meccses lesz az alapszakasz, a küzdelmek újratervezett divíziókkal zajlanak.

3 hét múlva bedobhatják a korongot a világ legerősebb bajnokságában. Az NHL és az NHLPA megegyezésének tényét és részleteit Gary Bettman komisszár ismertette. Az edzőtáborok két időpontban nyitnak. Azok a csapatok, amelyek nem jutottak be a legutóbbi rájátszásba, december 31-én léphetnek először jégre, a playoffosak pedig négy nappal később, január 4-én. Az edzőtáborok után nem lesznek előszezonmérkőzések, a csapatok rögtön nekivágnak az 56 mérkőzéses alapszakasznak, amely május 8-án ér véget. A koronavírus-járvány miatt nem a megszokott csoportjukban fognak szerepelni a csapatok. A divíziókat újratervezték: egyrészt azért, hogy kevesebbet kelljen utazni, másrészt, hogy minél ritkábban kelljen átlépni az amerikai?kanadai a határt. Lesz egy keleti, egy nyugati és egy középső csoport 8-8-8 amerikai csapattal, valamint egy északi a 7 kanadai klubbal. A felforgatott besorolás az egyenes kieséses szakaszra is kihat. A párharcok 4 nyert mérkőzésig tartanak majd, de a párosítások nem a megszokott módon állnak össze. Eddig a konferenciákban szereplő 3 csoportgyőztes, valamint a további 5 legtöbb pontot szerző csapat kvalifikálta magát. Ez most úgy változik, hogy a divíziók 4 legtöbb pontot gyűjtő csapata jut a rájátszásba. Ezután a csoport első helyezettje játszik a negyedikkel, a második a harmadikkal, majd a két győztes mérkőzhet a divízióelsőségért. A különböző csoportokban szereplő csapatok így csak a legjobb négy között találkozhatnak. A Stanley Kupa-döntő utolsó meccse július közepére várható.

Ami a szurkolókat illeti, ők egyelőre nem lehetnek ott a helyszíneken. Az NHL és az NHLPA terve az, hogy az állami kormányok és az egészségügyi szervek bevonásával kidolgozzák a lehetőséget arra, hogy valamilyen formában lazítsanak ezen a szabályon.