Sok jó svéd van, de most Mika Zibanejad a legjobb

Az NHL-ben játszó honfitársai szerint ez nem lehet vitás.

Mika Zibanejad élete szezonját futotta a bajnokság felfüggesztéséig. A New York Rangers centere erősen kezdte a szezont, két mérkőzés után nyolc pont állt a neve mellett. A folytatásban sem lassított, szépen termelte a pontokat Artyemij Panarin mellett, ám október végén megsérült, és egy hónapot ki kellett kihagynia. A kényszerű pauza nem törte meg, még nagyobb lendülettel tért vissza, így 57 mérkőzés után 41 góllal és összesen 75 ponttal állt. December óta a legtöbb gólt lőtte az NHL-ben, ezen belül az All Star-gála utáni időszakban a legtöbb pontot szerezte. Ha nem sérül meg, már 90 pont felett járna, és akár a góllövőlistát is vezethetné a jelenleg 48-cal álló Alekszandr Ovecskin előtt. A 26 éves center teljesítményét honfitársai is elismerik.

“A legjobb svéd jelenleg az NHL-ben ? kezdte Victor Hedman, a Tampa Bay Norris-trófeával kitüntetett hátvédje egy minapi videókonferencia során. ? Lenyűgöző nézni a játékát, különösen fantasztikus volt a Washington ellen nyújtott teljesítménye. Ha nincs a sérülése, akkor valószínűleg itt ülnék, és arról beszélnék, hogy elérte a 60 gólt, és új rekordot állított fel. Én sosem fogom ezt elérni, de remélem, hogy ő megcsinálja.”

A Hedman által említett Washington elleni mérkőzésen Zibanejad öt gólt lőtt, úgy, hogy az utolsót a hosszabbításban szerezte szólóból. Mindezt testközelből figyelte honfitársa, Nicklas Backström, a fővárosiak csatára, aki így nyilatkozott: “Hihetetlenül ment. Ellenfélként is azt mondom, örülök neki, hogy így játszott, és hogy ott lehettem. Ő volt a legjobb akkor, de az egész szezonban is a vállára vette és a playoff kapujába vitte a Rangerst. Nagyon sokat jelent, ha van egy ilyen értékes játékosod.”

Oliver Ekman-Larsson, az Arizona svéd kapitánya is ezen a véleményen volt: “Teljes mértékben egyetértek a többiekkel. Sok jó svéd van, de jelenleg Mika a legjobb. Nem kétséges.” Maga az érintett így beszélt élete mérkőzéséről: “Még mindig beszélnek erről, ez olyan irreálisnak tűnik. Nagyon szórakoztató volt, élveztem a játékot. Potyogtak a gólok, bármi történt, a másik csapatnak azonnal volt válasza. Fantasztikus este volt.”

A svéd játékosok Hedman által említett NHL-rekordját Hakan Loob tartja, aki az 1986/87-es évadban kereken félszáz gólt lőtt. A körülményeket figyelembe véve Zibanejadnak a csúcsdöntésre legalább egy évet várnia kell.