Kovalcsuk megegyezett a Montreallal

A 36 éves szélső az idény végéig írt alá a rekordbajnokhoz.

Úgy néz ki, egy időre véget ért Ilja Kovalcsuk kálváriája. Az NHL-be öt év kihagyás után visszatérő egykori gólkirály 2018-ban hároméves szerződést kötött a Los Angeles Kingsszel. Az újrakezdés azonban nem úgy sikerült, ahogyan azt a játékos és a klub eltervezte. Az első évében 16 gólt lőtt és mindössze 34 pontot szerzett, a másodikban viszont még ennél is gyengébben teljesített: 17 meccsen háromszor volt eredményes és csak kilenc egység került a neve mellé. A borzasztóan gyenge szerepélésért azonban nemcsak maga a játékos okolható, hanem maga a két edző is: az azóta már menesztett Willie Desjardins és a jelenleg is irányító Todd McLellan, akik egyáltalán nem találták meg a játékos helyét a csapatban. A kezelhetetlen helyzetnek az lett a vége, hogy Kovalcsukot hetekre a lelátókra száműzték, majd felbontották a szerződését, amivel szabadon igazolhatóvá vált.

Kovalcsuk neve az elmúlt hetekben több helyen is felmerült, ami nem volt meglepetés azután, hogy a játékos elmondta: a minimálbérért is hajlandó elmenni egy bajnokesélyes csapathoz. Legtöbbször a Boston neve merült fel lehetséges befutóként, de a játékos végül a Bruins legnagyobb riválisához, a Canadienshez igazolt. Kovalcsuk június 30-ig szóló 700 ezer dolláros szerződést írt alá, ami alig több mint a tizede a Kingsben kapott 6,25 millió dolláros fizetésének. A kontraktus úgynevezett two-way szerződés, azaz bármikor le lehet küldeni Kovalcsukot a farmcsapathoz az AHL-be, ebben az esetben viszont csak 70 ezer dollárt kapna a szezon végéig.