Kanada válogatottja is a KHL-lel készül

A szövetség már augusztusban teszteli, kik lehetnek ott Pjongcsangban. Közben orosz források szerint az NHL-nek van egy titkos menetrendje, amelyben olimpiai szünettel számolnak.

A juharlevelesek lassan egy éve gondolkodnak azon, hogy milyen kerettel álljanak ki az olimpián, ha nem számíthatnak NHL-es játékosaikra. A távol maradásról szóló döntés áprilisban megszületett, véglegessé vált, hogy sorozatban öt torna után ezúttal a világ legjobb bajnokságának játékosai nem lesznek ott a sportág legnagyobb ünnepén. Végleges szabály még nincs, de a CBC úgy tudja, hogy a tervek szerint sem az NHL-esek, sem a kétirányú szerződéssel rendelkező AHL-es játékosok nem mehetnek Dél-Koreába. Egyelőre az edzői stábot sem hirdették ki, erre várhatóan július végén kerül sor.

Fotó: Mudra László (MJSZ)

Február rohamosan közeleg, és mivel a csapat gerincét a kevésbé szem előtt lévő európai játékosok alkotják majd, így a felkészülés is több időt vesz igénybe. Éppen ezért a kanadai szövetség most arról tárgyal orosz partnerével és a KHL illetékeseivel, hogy a kanadai válogatott számára felkészülési mérkőzéseket kössenek le megfelelő csapatokkal. Még semmi sem végleges, de az elképzelések szerint két augusztusi tornán is részt venne a juharleveles válogatott. Az első a Szocsi Hockey Open, amelyet augusztus 5?9. között rendeznek a 2014-es olimpia helyszínén, és ahol a helyi KHL-es csapattal, valamint az orosz válogatottal mérnék össze erejüket. A másik a Nyikolaj Pucskov-torna, amelynek Szentpétervár ad otthont augusztus 14?17. között.

Az már korábban eldőlt, hogy december közepén szintén ott lesznek az Izvesztyija Kupa utódjának számító Channel One Cupon Moszkvában, ahol a házigazdák mellett megmérkőznének a csehekkel, a finnekkel, a svédekkel és a koreaiakkal is. Emellett formabontó módon novemberben a finnországi Euro Hockey Tour-állomáson is játszhatnak, ahol a kedvükért hatcsapatosra bővítik az egyébként négycsapatos mezőnyt. A finn, orosz, svéd, cseh és kanadai válogatott mellett ott lesz még Svájc is. A sűrű programot december végén a Spengler Kupa teheti véglegessé, ahol az európai juharleveles szelekció hagyományos résztvevőnek számít. Igaz, erről még nincs hivatalos döntés, de a megegyezés sincs messze. Ehhez jönnek a tornát közvetlenül megelőző barátságos meccsek, úgy tűnik, Oroszországgal biztosan játszanak akkor is.

Mindeközben nem múlik el végleg az ábrándozások időszaka. A Szport Ekszpressz munkatársa, Alekszej Sevcsenko arról számolt be a minap, hogy orosz NHL-esek szerint létezik egy titkos menetrend, amely számol az olimpiai részvétellel, és tartalmaz egy kéthetes szünetet az olimpia idejére. Ennek oka úgymond az, hogy a legnagyobb sztárjátékosok, mint például Sidney Crosby, továbbra is teljesen elfogadhatatlannak tartják a döntést az olimpiai bojkottról. Noha ez minden bizonnyal igaz, és a liga arcainak súlyát is hiba lenne alábecsülni, az azonban ezzel együtt is kétséges, hogy van-e akkora szavuk Crosbyéknak, amely a már kihirdetett naptár megváltoztatására tudná bírni Gary Bettmant és csapatát. Mást ne mondjunk, elkezdődtek a jegyárusítások is, tehát alig képzelhető el, hogy a vállaltnál kevesebb számú meccset teljesítsen a liga a bérletesek számára.