Így épült fel a Nashville és a Pittsburgh

A Penguinsben hét olyan játékos van, akit az első körben draftoltak, a Predatorsban csak három.

Az NHL-ben megkerülhetetlen dolog a draft, egy-egy játékos tehetségét és tudását az esetek legnagyobb részében kiválóan mutatja, hogy hol választották. A minél előkelőbb pozíció elvileg mindig jobb játékosokat takar, a minél hátrább lévő egyre gyengébbeket. Így szól az elmélet, a gyakorlat azonban sokszor mást mutat. Persze az 1/1-esekkel ritkán nyúlnak mellé, a dolgok a hátsóbb sorokban kuszálódnak össze. Ezen nincs is mit csodálkozni, hiszen a 18 éves hokisok többségéről nem mindig könnyű megmondani, mil lesz belőlük felnőttként.

A példák sora hosszú és jelentős. Chris Kunitzot például soha nem draftolták, az NCAA-ből közvetlenül került az NHL-be, majd pár év AHL és NHL közötti liftezés után 27 éves korára ragadt meg a világ legjobb ligájában, hogy nemsokára már a negyedik Stanley Kupjááért menjen fel a jégre. Maradva a Pittsburghnél, a 2005-ös draft első helyén Sidney Crosby kelt el, az utolsó, 230. helyén pedig Patric Hörnqvist. Utóbbit a Nashville választotta és cserélte el később James Nealért. De nem Hörnqvist a legrosszabb helyen draftolt játékos. Egy évvel azelőtt még nem hét, hanem kilenc körös volt a draft. Az 1/1-es Alekszandr Ovecskin lett, mögötte Malkin a második. A nyolcadik körben fogytán voltak a játékosok, a Nashville egyik scoutja körbekérdezett a franchise asztalánál, hogy van-e még valakinek titkos fegyver a tarsolyában. A klub egyik félállású játékosmegfigyelője jelentkezett. Janne Kekalainen Helsinkiből dolgozott a Predsnek, és már egy ideje figyelte a Karpat második számú kapusát, Pekka Rinnét. Tudta, hogy sok munka lesz még vele, ezért nem erőltette korábban, bár rendszeresen tudósított róla. Most elérkezettnek látta az időt, és bedobta Rinne nevét. A Nashville lecsapott rá az utolsó előtti kör utolsó helyén, a 258.-on.

A fentiek alapján összegyűjtöttük, hogy az idei két döntős, a Pittsburgh és Nashville hogyan épült fel az évek alatt, egy-egy játékosát hol draftolták. (Attól most eltekintünk, hogy az adott játékost melyik csapat választotta.) Rögtön szembetűnik, hogy a Pensben hét első körös játékos van, közte két 1/1-es és még kettő, akik az első ötben keltek el. Ezzel szemben a Predatorsban top 10-es sincs, ami papíron rögtön eldönti a kérdést a címvédő javára. Igaz: nem a papír megy fel a jégre.

PITTSBURGH

Első körös választottak (7)
Ron Hainsey (2000, 13. hely)
Marc-Andre Fleury (2003, 1. hely)
Evgeni Malkin (2004, 2. hely)
Sidney Crosby (2005, 1. hely)
Phil Kessel (2006, 5. hely)
Ian Cole (2007, 18. hely)
Olli Maatta (2012, 22. hely)

Második körös választottak (4)
Matt Cullen (1996, 35. hely)
Trevor Daley (2002, 43. hely)
Justin Schultz (2008, 43. hely)
Brian Dumoulin (2009, 51. hely)

Harmadik körös választottak (3)
Bryan Rust (2010, 80. hely)
Matt Murray (2012, 83. hely)
Jake Guentzel (2013, 77. hely)

Negyedik körös választottak (0)

Ötödik körös választottak (0)

Hatodik körös választottak (1)
Nick Bonino (2007, 173. hely)

Hetedik körös választottak (2)
Patric Hornqvist (2005, 230. hely)
Scott Wilson (2011, 209. hely)

Nem draftolt játékosok (3)
Chris Kunitz (2004)
Carter Rowney (2017)
Conor Sheary (2015)

NASHVILLE

Első körös választottak (3)
Ryan Ellis (2009, 11. hely)
Austin Watson (2010, 18. hely)
Filip Forsberg (2012, 11. hely)

Második körös választottak (7)
Mike Fisher (1998, 44. hely)
James Neal (2005, 33. hely)
P.K. Subban (2007, 43. hely)
Roman Josi (2008, 38. hely)
Calle Jarnkrok (2010, 51. hely)
Pontus Aberg (2012, 37. hely)
Colton Sissons (2012, 50. hely)

Harmadik körös választottak (1)
Yannick Weber (2007, 73. hely)

Negyedik körös választottak (4)
Craig Smith (2009, 98. hely)
Mattias Ekholm (009, 102. hely)
Juuse Saros (2013, 99. hely)
Viktor Arvidsson (2014, 112. hely)

Ötödik körös választottak (0)

Hatodik körös választottak (0)

Hetedik körös választottak (0)

Nyolcadik körös választottak (1)
Pekka Rinne (2004, 258. hely)

Nem draftolt játékosok (4)
Vernon Fiddler (2002)
Cody McLeod (2007)
Matt Irwin (2012)
Frederick Gaudreau (2017)

ÖSSZESEN
Első körös 10
Második körös 11
Harmadik körös 4
Negyedik körös 4
Ötödik körös 0
Hatodik körös 1
Hetedik körös 2
Nyolcadik körös 1
Nem draftolt játékos 7

Jól draftolni, illetve előkelő helyen draftolt játékosokat később megszerezni tehát csak az egyik a sikerhez vezető utak közül. Ugyanilyen fontos az utánpótlás is. Emlékezhetünk rá, tavaly Mike Sullivan szezon közben vette át a Penst, és az AHL-es farmcsapat vezetőedzőjeként erősen támaszkodott NHL-es szinten tapasztalatlan játékosaira. Bryan Rust, Conor Sheary, Tom Kühnhackl és Matt Murray mind vele jöttek fel a nagycsapathoz, és Brian Dumoulin is csak abban a szezonban kezdett főállású NHL-esként. Idén folytatódott a trend, a gólkirály Jake Guentzel, Scott Wilson, Josh Archibald és Carter Rowne jöttek fel a nagycsapathoz.

A farmszisztéma még fontosabb volt a Nashville esetében, amely 2005 óta csak kétszer választhatott az első tíz között, további öt alkalommal a 10-20. hely közé esett az első pickje, a többi esetben a 37., 38., 55. és 56. hely jutott nekik első draftként. Ezt mutatja már az a tény is, hogy míg a Pittsburgh játékosai összesen 11 535 NHL-meccsen játszottak, a Nashville kerete alig valamivel több mint 9000 meccsel rendelkezik. Ugyanez a mutató az AHL-tapasztalat tekintetében fordított előjelű, és arányaiban még nagyobb a Preds “előnye”: játékosai összesen 3825 meccsen léptek pályára, a pittsburghiek mindössze 2269-en. A Predators csapatában 18 játékos van, akik hosszabb-rövidebb időt eltöltöttek a milwaukee-i farmcsapatban. Nem véletlenül csináltatott magának a döntőre Harris Turner, az Admirals tulajdonosa pólót, amin a következő feladat olvasható: Nashville-be Milwaukee-n át vezet út.

Összességében tehát elmondhatjuk, hogy a játékosmegfigyelők hálózatán és a többé-kevésbé egységes értékelési szempontrendszeren alapuló draftrendszere jól működik, mutatja ezt a megdöbbentően jó találati arány. Ugyanakkor nem kevésbé fontos pillére a csapatépítésnek a farmcsapatok rendszere, amely nem engedi elveszni a draftolás rostáján kieső, vagy reménytelenül hátrasorolt csiszolatlan gyémántokat. A liga kiegyenlítettségét szolgáló szabályok miatt a legfontosabb mindig a két rendszer ideális keverékének megtalálása.