Charles Barkley meglepte Gretzkyéket

A jégkorongőrült kosarassztár a döntő színvonalával is elégedett. Továbbra is úgy gondolja, hogy az NHL sokkal szórakoztatóbb, mint az NBA-finálé.

Az NHL idén ünnepli alapításának 100. születésnapját, a jubileumi szezon egyik fő eseményeként hétfőn, a döntő negyedik mérkőzése előtt megnevezték minden idők legerősebb NHL-csapatát. A kérdésben a szurkolók döntöttek szavazataikkal. Az eredmény szerint az 1984/85-ös Edmonton Oilers volt a legerősebb csapat, ennek apropóján két legendás játékos, Wayne Gretzky és Paul Coffey tartott sajtótájékoztatót. Gretzky épp egy újságírói kérdésre válaszolt, aminek végén észrevétlenül megjelent a háttérben Charles Barkley, és tréfásan feltette a kérdést: Gretzky kit tart minden idők legjobb sportolójának? A legenda nem jött zavarba,, gondolkodás nélkül rávágta, hogy egykori kapusát, Grant Fuhrt, aki vele együtt maga is tagja volt annak az Oilersnek.

Barkley Philadelphiában kezdte NBA-s karrierjét, akkoriban rendszeresen megjelent a Flyers meccsein, legnagyobb kedvence Ron Hextall és Eric Lindros voltak. A kosaras korábban nem rejtette véka alá, hogy nagyon tetszik neki a hoki mint sport és az NHL mint roppant kiegyenlített liga. Szerinte semmi nem olyan izgalmas, mint az a hoki, amelyet Stanley Kupa rájátszásában látni. Ezeket a gondolatokat az NBA-t közvetítő műsorokban is megosztja a nézőkkel, melyeknek pedig elvileg a kosárlabda népszerűsítése lenne a céljuk. Gary Bettman ligaelnök meg is hívta Barkley-t a döntő negyedik meccsére.

Az említett sajtótájékoztatón azért komoly dolgokról is szó esett. Barkley szerint egy közös vonása minden kiváló sportolónak van, ez pedig nem más, mint a nagyszerű csapattársak: “Amikor olyan kiváló játékosokkal vagy egy csapatban, mint Coffey vagy Gretzky, az egész játék sokkal könnyebbé válik a számodra. Én Phoenixben lettem MVP, bár Philadelphiában sokkal jobb játékos voltam. De amikor olyan játékosok mellett játszhattam, mint Dan Majerle vagy Kevin Johnson, életem legkönnyebb 25-jeit dobáltam.”

Az 1984/85-ös Oilers kapcsán kiemelte, az igazán nagy csapatokat az különbözteti meg a kevésbé kivételesektől, hogy sokat nyernek: “Az emberek hajlamosak nem érteni, mennyire nehéz dolog nyerni. Márpedig mindenki nyerni akar. De most a legkiválóbb csapatokról beszélünk, amelyek sok bajnokságot nyertek. Én őket piedesztálra emelném, mert nyerni egyszer is nagyszerű dolog. De az igazán nagy tett az, amikor állandóan nyersz.”

Az 1984 és 1990 között nem kevesebb, mint öt Stanley Kupát behúzó Edmonton Oilers minden kétséget kizáróan a legnagyszerűbb csapatok között volt.