Vissza akar vágni a Columbus

Playoffbehangozónk a Pittsburgh?Columbus párharchoz.

Tortorella Sullivan ellen ? ám kettejük esetében bonyolultabb a helyzet, a két edző ugyanis szoros barátságot ápol. Sullivan gyakorlatilag Tortorella jobbkezének számított, hosszú éveket dolgoztak együtt, egymást ösztönözve, és még a tavalyi Világkupa idején is dolgoztak a Team USA sikeréért. Kérdés, hogy egymást két ennyire ismerő ember mire megy.

Hiába a Pittsburghé a liga egyik legjobb párosa, hiába a legtöbb lőtt gól az alapszakaszban, a sérülések miatt több gonddal kell megküzdenie Sullivan mesternek, mint kollégájának. Kris Letang személyében elvesztette a legjobb védőjét, ami hatalmas érvágás, a bekk a játék minden elemében jobb, mint bármelyik columbusi kék vonalas. Másrészt ott van Carl Hagelin, Jevgenyij Malkin és Chris Kunitz, akik szintén nem teljesen egészségesek, igaz, ettől függetlenül valószínűleg ott lesznek a PPG-ben az első felvonáson, de nagy kérdés, hogy nem 100 százalékos állapotban mire lesznek képesek.

Malkin esetleges hiányában így minden munka Crosbyra marad, hiszen a Pens fejnehéz csapat benyomását kelti, így a legnagyobb segítséget a kapusposztról kaphatja, a tavalyi rájátszás során berobbant Matt Murray-től. Kulcsfontosságú lesz a Pens számára az emberelőnyök kihasználása, amiben harmadik volt a csapat a ligában, és gyakorlatilag minden negyedik fórját gólra váltotta. Végül ott van a rutin, hiszen a rájátszás világa más, egy új bajnokság ahol más szabályok érvényesek. Ebben otthonosan mozog a Pens, amit ha előnyére tud fordítani, akkor sokkal közelebb kerülhet a második körhöz.

A Columbus története során egyetlen playoffpárharcot vívott, a sors fintora, hogy éppen a Pittsburgh ellen, 2014-ben, így most jöhet a visszavágó. Tortorella könnyebb helyzetben van, mint kollégája, egyrészt csapata mélyebb és kiegyensúlyozottabb, másrészt csak egy sérültje van Zach Werenski személyében.

Az első éves bekk nem akkora név, mint Letang, de az NHL legjobb újonc hátvédjéről beszélünk, ami sokat elárul a kvalitásairól. A Columbus legnagyobb feladata az a párharcban, hogy semlegesítse Crosbyt, ezt a munkát pedig minden bizonnyal az a Dubinsky kapja, aki általános utálatnak örvend a pittsburghi körökben. A center mellett a legfontosabb szerep Szergej Bobrovszkijra és a védelemre hárul. A Vezina-trófea várományosa és a hátvédek teljesítménye döntően befolyásolhatja a párharcot. A Pens lőtte a legtöbb gólt, a Jackets kapta a második legkevesebbet, ez külön pikantériát ad a párharcnak.

Végül az utolsó dolog, ami döntő lehet, a bulik elhozatala. Két kifejezetten gyengén bulizó csapatról beszélhetünk, viszont egymás ellen a Jackets majdnem 60%-kal hozta el a bedobásokat, ami egy-egy szituációban létfontosságú tud lenni.