A hoki fontosabb, mint a pénz

Aprópénzért, másodállásban játszanak a tengerentúli női csúcsligában, a legmagasabb fizetés az NHL minimálbérének huszadrésze sincs.

A négycsapatos amerikai női liga, az NWHL (National Woman Hockey League) a második szezonjára készül. A nagy reményekkel indított liga azonban anyagi szempontból egyelőre nem hozza a számokat, amiket vártak. A játékosok fizetése szerény, és egyelőre esély sincs, hogy kilépjenek a félprofi vagy amatőr státusból. A legjobb példa erre a liga legjobban fizetett játékosa, Amanda Kessel, a New York Riveters csatára, aki éves szinten összesen 26 ezer dollárt vihet haza. Látható, hogy a Pittsburgh Penguinsben-sztár Phil húgának a bére köszönőviszonyban sincs az NHL-es fizetésekkel, ott a legkevesebbet kereső játékosok is 575 ezer dollárt kapnak évente.

Ezek után nem csoda, hogy a nyáron New Yorkba igazolt Amanda Kessel nem egyedül lakik, hanem költségkímélés okán két csapattársával, Rebecca Russóval és Courtney Burke-kel. Ami nem New York legmenőbb részén, Manhattanben van, hanem Jerseyben, kétórás autóútra az edzőpályától. A legtöbbet kereső Kessel alig több mint havi 2000 dolláros fizetése nem sokra elég a világ egyik legdrágább városában, így nem véletlen, hogy a lányok nagy része másodállást vállal a hoki mellett. Kessel szerencsésnek mondhatja magát, hiszen rengeteg edzést tart gyerekeknek, és ösztöndíjat kap az amerikai válogatottól is, ami azért már jobb megélhetést biztosít.

Hogyan került a női jégkorongosok fizetése a középpontba? Kessel korábban súlyos agyrázkódást szenvedett. Játszani nem tudott, sőt a munkáját sem tudta vállalni az állandó szédülés, fejfájás, rossz közérzet miatt, így semmilyen bevételi forrása nem volt, hogy fedezze a napi költségeit és a gyógyulását. A depressziós Kesselt végül a University of Pittsburgh orvosa, Michael Collins mentette meg, aki teljesen új terápiával és életmódváltással térítette őt vissza a helyes útra. Az eredményes kezeléseknek hála tünetmentessé vált, visszatért az egyetemi csapatba, és néhány mérkőzésen már jégre lépett a 2016-os szezon végén.

Kessel ugyanakkor elmondta, hogy nem a pénzért csinálja a hokit, hanem a játék szeretetéért, azért, hogy valóra váltsa az álmát Pjongcsangban. Hogy megszerezze az olimpiai aranyérmet.