Televíziós szerződést kötött az NHL

A blackout minimalizálása a cél. Egyenlőre 12 csapatot érint, amelyek évi kétmillió dollárt kaphatnak.

A Fox Sport és az NHL megállapodást kötött a regionális, azaz nem országos közvetítésekre. A mérkőzések kivétel nélkül interneten érhetőek el az eddig is létező Game Center mellett. A Fox eddig 12 csapat helyi közvetítési jogait szerezte meg, így akinek van internet- és Fox RSNs (Regional Sports Networks) előfizetése, az nyomon tudja követni csapata meccseit. Jelenleg az Anaheim, az Arizona, a Carolina, a Columbus, a Dallas, a Detroit, a Florida, a Los Angeles, a Minnesota, a Nashville, a St. Louis és a Tampa meccsei érhetőek el a stream által. A terv azonban az, hogy ezt a portfóliót bővítsék, ami jelenleg több mint kétmillió dollárt hoz a csapatoknak.

A megállapodás azért vált szükségessé, mert az elégedetlen szurkolók többször is beperelték az NHL-t az úgynevezett blackout-szabály miatt. A blackout mind a négy nagy major sportágban hasonló elven működik, kisebb-nagyobb eltérésekkel. A részletekbe most nem mennénk bele, de a lényeg, hogy az országos sugárzás prioritást élvez a helyi adóval szemben. Így például egy országosan sugárzott Rangers?Flyers meccset nem szívesen néznek Pittsburghben, miközben a Pens is jégre lép. Detroitban persze ezzel nem foglalkoznak, hiszen ott a megállapodás értelmében állandó jelleggel elérhető a Fox helyi adása, ezzel kikerülve az országos sugárzást.

2015-ben az NHL ígéretet tett a szurkolóknak, hogy nagyban csökkenti az elsötétítést, csökkenti a Game Center-előfizetés árát, illetve elérhetővé teszi az egy csapatra vonatkozó előfizetéses csomagot. Jelenleg ugyanis a Game Center minden mérkőzésre kiterjed, de a felperesek kifejtették, hogy nem akarják a többi mérkőzést is kifizetni, csak a saját csapatukét. Márpedig a szezonban összesen 1230 alapszakasz-találkozót játszanak, a szurkolók viszont csak saját csapatuk 82 alapszakasz meccse után fizetnének.

A harc most egyelőre alábbhagyott, de az ügy komolyságára jellemző, hogy a perrel még az USA kongresszusa is foglalkozott. Két szenátor, John McCain és Richard Blumenthal teljes mellszélességgel kiállt a szurkolók mellett és mielőbbi törvénytervezetet szeretne a blackout szabályozására. Véleményük szerint elfogadhatatlan, hogy a milliárdos bevételt termelő tévétársaságok és ligák adott esetben úgymond kizárják a szurkolót kedvenc csapatuk mérkőzéséről. A törvényt azonban egészen biztosan nem lesz könnyű megalkotni, hiszen az NHL mellett az NFL, az NBA és az MLB is érdekelt, így évekbe telhet, mire megszületik a mindenki által elfogadható paragrafus.