Gőzerővel készül a Leafs a centenáriumra
A Toronto a második legidősebb NHL-klub, 1917-ben alapították. Nyilvánosságra hozták a várható ünnepi eseményeket. De ez csak a kezdet.
Óriási tervek vannak a Torontóban. Köztudott, hogy az egész franchise teljes újjáépítésen megy keresztül, az alapoktól építenek fel mindent. A rebuild mellett azonban nem feledkeznek el arról sem, hogy a csapat ebben a szezonban ünnepli a 100. születésnapját. Ebből az alkalomból rengeteg program, ünnepség és rendezvény lesz a szurkolók számára, azonban az igazi ajándékot, a centenárium megkoronázását egy tisztességes NHL-szezon jelentené a rajongóknak. A Torontónál csak egy régebbi NHL-klubot találunk a jelenlegi mezőnyben, a Montreal Canadiens 1909 óta létezik.
A programok igen változatosak lesznek. A Leafs kezdésnek három előszezon-mérkőzésen lép jégre, három különböző kanadai városban. Szeptember 26-án Halifaxban az Ottawa ellen játszik, 29-én a Buffalóval St. Catharinesben, október 7-én pedig Hamiltonban a Detroit ellen.
Tovább bővül az Air Canada Centre előtt álló szoborcsoport. A Legends Row névre keresztelt emlékműnek hét tagja volt eddig, Ted Kennedy, Darryl Sittler, Johnny Bower, Borje Salming, George Armstrong, Syl Apps és Mats Sundin személyében, most három alkotással nő a létszám, hiszen Dave Keon, Turk Broda és Tim Horton életnagyságú szobra is helyet kap mellettük.
A Leafs nemcsak szobrokkal adózik a legendái előtt, hanem zászlókkal is. Azon játékosok, akiknek a neve és a száma felkerült a csarnok mennyezetére, teljesen új, ünnepi zászlót kapnak majd.
A következő három hónapban egy bizottság összeállítja majd a legjobb Toronto-játékosok listáját, amelyből kiválasztják majd a legjobb százat. Ez lesz a The One Hundred, the 100 greatest players in Toronto Maple Leafs history, amely nemcsak egy egyszerű százas lista, de erősorrend is lesz egyben.
A centenáriumi ünnepségsorozat keretében rendezik meg január elsején az NHL Centennial Classic szabadtéri mérkőzést, amelyen a Toronto a Detroitot fogadja a BMO Fielden. (A klasszikus Winter Classic így egy nappal csúszik, azt idén St. Louisban tartják, és egyébként még soha nem rendezték meg Kanadában.) Az összecsapás előtt természetesen lesz egy öregfiúk-mérkőzés is, amelyre minél több egykori Leafs- és Wings-legendát próbálnak beszervezni. A nevek még nem ismertek, de biztosak lehetünk abban, hogy több tucat kupa és egyéni díj, valamint sok ezer pont fog csúszkálni a jégen.
Végül nem maradhat el az ilyenkor hagyományos centenáriumi logo terve, amivel mindenhol találkozhatunk majd. A Leafs mezén, a jégen, a sapkákon, a csarnokban és minden egyéb helyen, ahová egy emblémát fel lehet applikálni.
