Egy kicsit hülyének érezzük most magunkat

A világ NHL-re figyelő része lenyűgözve áll a KHL-ből érkező újonc, Artyemij Panarin teljesítménye előtt. A Blues számára ugyanakkor nem lehetett meglepetés az orosz játékos kiugró szezonja, honfitársa, Taraszenko idejekorán a szakvezetés figyelmébe ajánlotta egykori sortársát.

Az NHL-rájátszás első fordulójának legkeményebb párharcát a St. Louis Blues a Chicago Blackhawks csatája hozza, amely akár konferenciadöntőnek is beillene. Mindkét csapatban játszik egy-egy orosz csatárfenomén, a Bluesban Vlagyimir Taraszenko, a Blackhawksnál Artyemij Panarin. Utóbbi első idényét húzza a világ legerősebb ligájában, a legjobb újoncnak járó Calder Trophy első számú várományosa. Taraszenko már negyedik évét tölti a tengerentúlon, ő is hetven pont felett termelt az alapszakaszban. A rájátszásban egymás ellen Taraszenko 3+2-nél, Panarin 1+2-nél jár, teljesítményük az egész párharc kimenetelét is befolyásolhatja.

Ennek fényében különösen érdekes, hogy a két játékos nem egyszerűen honfitárs, de jó barátok is. Olyannyira, hogy Taraszenko már 2012-ben erősködött klubjánál, hogy igazolják le egykori csapattársát: “Attól a naptól kezdve, hogy idekerült, beszélt nekünk Panarinról ? mesélte Ken Hitchcock, a Blues vezetőedzője. ? Havonta legalább egyszer beszélt róla. Hogy legjobb barátok, hogy együtt játszottak, a junior világbajnokságon is együtt nyertek aranyat, hogy egy sorban játszottak. Szóval sokat beszélt róla, de nálunk mindenki csak annyit mondott, miután megnézte, hogy elég alacsony (180 cm). Úgyhogy most egy kicsit hülyének érezzük magunkat, mi tagadás.”

A két játékos közötti legnagyobb különbség fizetésükben van. Taraszenko 8 évre összesen 60 millió dollárért írt alá, míg Panarin két évre 1,6 millióért (bónuszok nélkül). Ez közel tízszeres különbség a bértáblán. Nem véletlenül jegyezte meg Ken Hitchcock páratlan iróniával: “Talán ahelyett, hogy leigazoltuk Taraszenkót évi nyolcmillióért, elég lett volna felvenni őt a scoutjaink közé.”