Elhunyt II. Erzsébet

Őfelsége 2002-ben járt legutóbb NHL-mérkőzésen, amikor uralkodásának 50. évfordulóját ünnepelte.

II. Erzsébet 19 évvel ezelőtt a jubileumi, 50. évfordulója alkalmából 12 napos látogatáson vett részt Kanadában, mint az ország államfője. A közel két hetes program része volt a Vancouver?San José mérkőzés megtekintése, ahol a kezdő korongejtést maga a Királynő végezte el. A kezdődobáshoz Wayne Gretzky kísérte II. Erzsébetet, ahol a Vancouver és a San José két kapitánya, Markus Naslund és Mike Ricci várta Őfelségét. A két játékos így emlékezett vissza a jeles eseményre. “Amikor megtudtuk, hogy a Királynő jelen lesz a mérkőzésen, protokolláris felkészítésen vettünk részt ? emlékezett vissza Naslund. ? A két legfontosabb dolog, amire felhívták a figyelmünket, hogy csak akkor beszéljünk hozzá, ha megszólít, illetve ne korcsolyázzunk közvetlenül a királynő felé. Ami a korongejtést illeti, elmondták, hogy csak vegyem fel a korongot és adjam oda neki. Ekkor a Királynő azt mondta, hogy emlékszik, mikor volt utoljára NHL-mérkőzésen: még 1951-ben, Torontóban. Maga az esemény egy nagyon különleges, megismételhetetlen dolog volt, és örülök, hogy a részese lehettem.” Ricci, így elevenítette fel a történteket: “Egy teljesen új kesztyűt vettem fel az eseményre és még az elölről kiütött fogaimat is megcsináltattam. Amikor felém fordult, sok szerencsét kívánt. Két gólt lőttem a 3-2-re megnyert meccsen, szóval tényleg szerencsét hozott. Sosem fogom elfelejteni.”

További érdekesség, hogy az NHL egyik legfontosabb ereklyéjét nem Torontóban őrzik a Hall of Fame-ben, hanem a Királynő tulajdona. 1952-ben Maurice Richard megszerezte karrierje 325. gólját, amivel a liga történetének legeredményesebb játékosává lépett elő, megelőzve Nels Stewartot. A pakkot ezt követően a Királynőnek ajándékozták, de úgy, hogy az egyik oldalán II. Erzsébet és férje, II. Fülöp portréjával látták el, a másik oldalon pedig a rekorddöntés dátuma, valamint a Montreal játékosainak az arcképe volt látható.