A Rangers jutott a keleti fináléba

A New York nagyon simán, négygólos különbséggel nyerte meg a mindent eldöntő hetedik meccset Carolinában.

A New York Rangers 6-2-re nyerte a Carolina elleni hetedik mérkőzést, amivel elvette a Hurricanes hazai veretlenségét az idei rájátszásban és véget vetett ellenfele hetedik mérkőzéseken fennálló győzelmi sorozatának. A Canes ugyanis ezt megelőzően zsinórban hat mindent eldöntő meccset nyert meg, és amennyiben ezt a meccset is behúzta volna, akkor új NHL-rekordot állított volna fel.

Az Enterprise Centerben kisbüntetésekkel indult a hetedik mérkőzés. Az első tíz percben mindkét gárda két-két előnyt kapott, de amíg hazaiak gyakorlatilag lövésig sem jutottak a négy perc alatt, addig a vendégek mindkettőt kihasználták Adam Fox és Chris Kreider révén. A kétgólos előny tudatában a Rangers azt játszhatta, amit nagyon tud: rengeteg blokk és kiváló védekezés, amiből életveszélyes kontrákat lehet indítani. Szvecsnyikovék nem is találták ennek a játéknak az ellenszerét, amit jól szemléltet az a tény, hogy Sesztyorkinnak igazán nagy bravúrt csak egyszer kellett bemutatni. Az első szünetet követően mit sem változott a játék képe. A Carolina ment előre, de erőtlennek tűnt, igazán nagy feladat elé nem tudták állítani az orosz hálóőrt. A Rangers eközben tovább kontrázott, aminek meg is lett az eredménye, azonban ehhez kellett egy drámai fordulat is. A 35. percben Antti Raanta megsérült egy védésnél, a helyére hidegen beálló, mindössze három alapszakasz-mérkőzéssel rendelkező Pjotr Kocsetkov pedig nem tudott csodát tenni: egy perccel később Ryan Strome felavatta, amivel roppant nehéz helyzetbe hozta a Carolinát. A mérkőzés és a továbbjutás a harmadik harmad legelején dőlt el, amikor Chris Kreider egy szólót követően megszerezte a Rangers negyedik gólját. A biztos előny tudatában a Rangers kicsit kiengedett, aminek köszönhetően sűrűsödtek az események Sesztyorkin kapuja előtt. Egy ilyen kavarodásból Tony DeAngelo szépített is a játékrész derekán, de Filip Chytil 40 szekundummal később visszaállította a különbséget, azonnal megölve a hazai szurkolók reményeit. A végjátékban a hazaiak találtak még egy gólt, amely után lehozták a kapusukat, de Andrew Copp mindössze 8 másodperc alatt kihasználta a lehetőséget és beállította a végeredményt.

A New York Rangers 2015 után jutott be ismét a konferencia döntőjébe és az ellenfele ugyanúgy a Tampa Bay lesz, mint hét évvel ezelőtt. Akkor a Lightning bizonyult jobbnak, miután hét mérkőzésen legyőzte a manhattani gárdát. Chris Kreider a 14. gólját szerezte azokon a mérkőzéseken, ahol a csapata a kiesés elkerülése ellen játszott. Ezzel az örökranglistán a hatodik Mark Messier (16), Jaromír Jágr (15), Maurice Richard (15), Gilbert Perreault (15) és Justin Williams (15) mögött. A Rangers legeredményesebb játékosa a 7. hetedik mérkőzését nyerte meg. Ennél többet csak Glenn Anderson, Ray Bourque, Brad Richards, Justin Williams, Ryan McDonagh és Carl Hagelin tud felmutatni, mindannyian nyolcat.

NHL, 2022. május 30.:

Carolina?NY Rangers 2-6 (a párharc végeredénye: 3-4)
G: Trocheck, Domi ill. Kreider (2), Fox, Strome, Chytil, Copp