Véget ért az NHL leghosszabb sorozata

Keith Yandle zsinórban 989 lejátszott mérkőzést követően nem került be a Philadelphiába.

Óriási felháborodást váltott ki a Flyers szurkolóinak a körében a csapat edzőjének, Mike Yeónak, valamint GM-jének, Chuck Fletchernek szombati döntése, miután nem nevezték a Toronto elleni mérkőzésre Keith Yandle-t. A veterán hátvéd 13 éve nem mulasztott alapszakasz-mérkőzést, a neve gyakorlatilag a kitartás és az elpusztíthatatlanság szinonimája lett a ligában. A vasember ebben az idényben túlszárnyalta Doug Jarvis 964 meccses megdönthetetlennek gondolt NHL-rekordját és jó úton haladt afelé, hogy ő legyen az első játékos a tengerentúlon, aki zsinórban 1000 mérkőzésen lép jégre. Ehhez mindössze 11 mérkőzés hiányzott Yandle-nak abban a Flyersben, amely már biztosan nem lehet ott a rájátszásban. Az elúszott szezon miatt a szakvezetés ezért úgy döntött, hogy kipróbál néhány fiatalt. Yandle tehát nem sérülés vagy formahanyatlás miatt került ki a keretből, hanem azért, hogy a csapatban be tudjon mutatkozni a 23 éves Ronnie Attard, akit a Philly 2019-ben választott ki a draft harmadik körében. Nem lehet azt mondani, hogy a Flyers szakvezetése minőségi cserét hajtott volna végre, hiszen az új hátvéd 15 perc játékidőt kapott és ezalatt mínusz négyes mutatót hozott össze a plusz/mínusz-mutatóban.

Mike Yeo, a csapat edzője így indokolta Yandle kihagyását: “Nem volt könnyű megmondani neki, hogy nem lesz benne a Maple Leafs elleni találkozón a keretben. Ettől függetlenül úgy fogadta a döntést, ahogyan egy profihoz illik. Nyilvánvalóan csalódott volt, de remélem, hogy eközben felismeri azt, milyen csodálatos és egyedi az, amit eddig tett, hiszen olyat sorozatot vitt véghez, amit az NHL történetében még senki. Büszke kell, hogy legyen rá. Maga a döntés központilag született meg és nagyban befolyásolta az, hogy a szezonnak már azon pontján vagyunk, ahol szervezetként fontos, hogy néhány fiatal játékost bevethessünk és kipróbálhassunk. Szem előtt kell tartanunk a klub jövőjét és lehetőséget kell adnunk néhány új srácnak. Úgy érezzük, most ez az a döntés, ami a Philadelphia Flyers érdekeit a legjobban szolgálta. Ez a döntés nem jelenti azt, hogy végleg lemondtunk Yandle szolgálatairól, akár már a vasárnapi, Rangers elleni meccsen is ott lehet a csapatban.”

A döntés után természetesen megszólalt maga az érintett is, aki nem leplezte a csalódottságát: “Nem igazán tudom és nem is értem, hogy miért született ez a döntés. Mindig teljes erőbedobással edzettem és hajtottam a meccseken. Az a tény, hogy most kimaradtam, csak még elszántabbá tesz, hogy visszaszerezzem a helyem a kezdőben és segítsek meccseket nyerni, még úgy is, hogy a rájátszásban már nem lehetünk ott. Ez lesz a célom. Ami magát a sorozatot illeti, nyilvánvalóan nagyon büszke vagyok rá. Szerencsésnek mondhatom magam, hogy ennyi meccset játszhattam az NHL-ben, ráadásul ily módon. Az egész életemet és azt amilyen ember vagyok a jégkorongnak és az NHL-nek köszönhetem.”

Könnyen lehet, hogy Keith Yandle 989 találkozót felölelő NHL-rekordja csak néhány hónapot fog élni. Phil Kessel, az Arizona gólvágója ugyanis 968 meccsnél jár, így amennyiben a veterán csatár nem sérül meg és szerződést is kap a 2022/23-as szezonra, akkor már novemberben átadhatja a múltnak a hátvéd csúcsát.