Egy lépésre a finálétól a Montreal

A Canadiens az ismét káprázatosan védő Carey Price vezetésével 4-1-re nyert Vegasban.

Az ötödik mérkőzés előtti nagy kérdés volt, hogy a Vegas kapujában a fantasztikusan beugró Robin Lehner kap-e ismét lehetőséget, vagy Peter DeBoer Marc-Andre Fleurynek szavaz bizalmat. A Knights edzője végül a korábban óriásit bakizó kapus mellett döntött, ám később bebizonyosodott, ez rossz döntésnek bizonyult: Fleury már az első kapura lövésből gólt kapott és 10/13-mal állt Cole Caufield találatánál.

A párharc ötödik mérkőzésén óvatosan kezdtek a csapatok. Mindkét oldalon a fő szempont a szigorú és zárt védekezés volt a prioritás, így nemhogy ziccerig nem jutottak el a felek, de már kapura lövés is komoly fegyverténynek számított. A Vegas aktívabban próbált ebből a bunkerhokiból kilépni, de azonnal góllal fizetett a figyelmetlenségéért: egy szólót követően Jesperi Kotkaniemi talált a kapuba. A Montreal a vezetés tudatában játszhatta a kedvelt stílusát, azaz a szoros védekezésből indíthatta az életveszélyes kontrákat. Ráadásul a védekezésében nem is volt nehéz dolga, mert a Vegas görcsössé vált és nem tudott igazi forgalmat lebonyolítani Price ketrece előtt. A második húsz percre szinte semmi sem változott. Stone-ék egy-egy kísérletet leszámítva továbbra is erőtlenek voltak, miközben a Montreal türelmesen játszott és csak a kellő pillanatra várt, hogy egy újabb gyors megugrással növelni tudja a különbséget. A Canadiens szurkolóinak nem is kellett sokáig várnia, jött két gyors kontra, ami gyakorlatilag el is döntötte a meccset. A hetedik percben Suzuki centerezését vágta be Eric Staal, pontosan a harmad közepén pedig Corey Perry átadását vágta a hosszúba a már említett Caufield. A harmadik harmadra DeBoer belenyúlt a csapatába és megkeverte a sorokat. Ez kicsit lendületesebbé tette a Vegast és a párharcban először eredményes Max Pacioretty révén szépíteni is tudott. A hazaiak azonban ezzel ki is merítették az összes lehetőségüket, a Canadiens a fennmaradó negyed órában tökéletesen kontrollálta a meccset és esélyt sem adott a további felzárkózásra. Az utolsó három percre a Vegas utolsó reményként lehozta a kapusát, de ez csak arra volt jó, hogy a találkozót három ponttal záró Suzuki visszaállítsa a háromgólos különbséget. A center mellett a 26 védéssel záró Carey Price és az emberhátrányos szekció emelkedett ki a mezőnyből. A Montreal egymás után a 12. meccsen nem kapott gólt 4 az 5 elleni játékban, amivel tovább javította az NHL-rekordot.

A Montreal a győzelemmel összesítésben 3-2-re vezet, és hazai jégen harcolhatja ki a Stanley Kupa-döntőbe jutást, ahol legutóbb 1993-ban szerepelt: 28 éve a Canadiens összesítésben 4-1-re győzött a Wayne Gretzkyvel és Jari Kurrival felálló Los Angeles ellen.

NHL, 2021. június 22.:

Las Vegas?Montreal 1-4
G.: Pacioretty ill. Kotkaniemi, Staal, Caufield, Suzuki

Sorsolás
Tabella
Kanadai táblázat

Rájátszás, 3. kör:

Las Vegas (2.)?Montreal (4.) 2-3

Tampa Bay (3.)?NY Islanders (4.) 3-2

Rájátszás, 2. kör:

Colorado (1.)?Las Vegas (2.) 2-4

Winnipeg (3.)?Montreal (4.) 0-4

Boston (3.)?NY Islanders (4.) 2-4

Carolina (1.)?Tampa Bay (3.) 1-4

Rájátszás, 1. kör:

Colorado (1.)?St. Louis (4.) 4-0
Las Vegas (2.)?Minnesota (3.) 4-3

Toronto (1.)?Montreal (4.) 3-4
Edmonton (2.)?Winnipeg (3.) 0-4

Pittsburgh (1.)?NY Islanders (4.) 2-4
Washington (2.)?Boston (3.) 1-4

Carolina (1.)?Nashville (4.) 4-2
Florida (2.)?Tampa Bay (3.) 2-4