Kolumbiát és Libanont is felvették az IIHF-be

Mellettük érkezik még Algéria, Irán és Üzbegisztán is, a görögök pedig visszatérnek.

A Nemzetközi Jégkorong Szövetség (IIHF) hivatalosan is bejelentette: újabb 5 ország csatlakozása nyomán immáron 81 tagja lesz. Algéria, Irán, Kolumbia, Libanon és Üzbegisztán közül utóbbi országban, a korábbi szovjet tagállamban várható gyors fejlődés, hiszen az üzbégek nemrégiben csapatot indítottak az orosz másodosztályban, a VHL-ben, valamint képviseltetik magukat a kazah bajnokságban, és már középtávon szeretnének részt venni a KHL-ben is. Két magas színvonalú létesítményük már van ehhez.

Algéria jégkorongját leginkább a franciaországi diaszpóra élteti, játszottak már az Arab Kupán és az Afrikai Klub Bajnokságban is, továbbá voltak edzőmérkőzéseik francia klubcsapatokkal. Kolumbia az inline szakág megerősödését követően próbálkozik a jeges változattal, 2014 és 2017 között kétszer is megnyerte a férfi válogatott a Mexikóban megrendezett pánamerikai tornát. Iránban is az inline szakágra építenek, jelenleg 230 igazolt játékosuk van 23 különböző csapatban. Libanon saját bajnokságot próbál összehozni, de miután nincs saját jégpályája, egyelőre komoly kihívásnak tűnik ez a feladat.

Visszatér az IIHF kötelékébe Görögország is. Ők nem új szereplők, hiszen már a 80-as években elkezdték az építkezést, 1987-ben felvételt nyertek a nemzetközi szövetségbe. 1992 és 1997, majd 2008 és 2013 között világbajnokságokon is szerepeltek. Menet közben azonban a görög válságnak a jégkorongsport is áldozatául esett. Jelenleg 9 klubjuk van és valamivel több mint 300 játékosuk, de szabványpályás létesítménnyel nem rendelkeznek.

Az IIHF-bővítés rég nem látott mértékű: legutóbb 1992-ben csatlakozott ennél több ? szám szerint 10 ? ország a szövetséghez, amikor Jugoszlávia és a Szovjetunió is felbomlott.