Új csarnokot kaphat a Calgary Flames

A beruházás költségei elérik az 550 millió kanadai dollárt, ami 119 milliárd forintnak felel meg.

A Calgary Flames otthonául szolgáló Scotiabank Saddledome 1983-ban épült, ezzel a harmadik legöregebb létesítmény az NHL-ben. A Flames tulajdonosi köre évek óta új csarnokba költöztette volna a klubot, ezt viszont nem tudta megtenni a város segítsége nélkül. Az évtized közepén meg is kezdődtek a tárgyalások a lehetőségekről Calgary vezetősége és a csapat tulajdonosi körét képviselő Ken King között, de mivel Calgary városa is pénzszűkében volt, így 2017-ben a felek megszakították őket. Közel egy év telt el, mire a tárgyalópartnerek ismét asztalhoz ültek, majd hosszú, 14 hónapos egyeztetéssorozat után kézfogással értek véget a megbeszélések.

Ennek értelmében a város jégkorongcsapata új arénát kép, amelynek 550 millió dolláros költségét fele-fele arányban fedezi a két fél, ám a csarnok tulajdonosa 100%-ban a város lesz. A létesítmény a kanadai futball-ligában szereplő Calgary Stampeders otthona, a McMahon Stadium mellett épülne oly módon, hogy a parkolóból leválasztanának egy nagyobb részt. Mivel a Flames és a Stampeders tulajdonosi köre ugyanúgy a CSEC (Calgary Sports and Entertainment Corporation), nem kell a telekért fizetni. A CSEC vállalta, hogy 35 éven át fizeti a létesítmény üzemeltetésével, karbantartásával és felújításával kapcsolatos összes költséget, cserébe az összes bevétel az övé, a város az eladott jegyekből részesedik, az előzetes számítások szerint 35 év alatt mintegy 155 millió dollár értékben. A tulajdonosok szintén kötelezettséget vállaltak arra, hogy 75 millió dollárt invesztálnak a helyi közösségi sportszervezetekbe. A beruházás tehát valamilyen formában 35 év alatt nagyjából megtérül, erre azonban még a városi képviselőtestületnek is rá kell bólintania. Ez nem ígérkezik merő formalitásnak, hiszen Calgary továbbra sem dúskál az anyagi javakban, épp a napokban tárgyalnak egy 60 millió dolláros megszorító csomagot a városi költségvetésben, ennek fényében pedig nem biztos, hogy egy 35 éves sportberuházás a legjobb ötlet, amivel el lehet nyerni a közvélemény kegyét.

De ha a képviselők is rábólintanak a beruházásra, akkor a mintegy 19 ezer férőhelyes csarnok építése 2021-ben kezdődne, a Flames így 2024-ben játszhatná első hazai mérkőzését az új helyszínen. Ez már csak azért is fontos lenne, mert a Saddledome állapota miatt évek óta felmerül, hogy a Flamesnek el kell hagynia Calgaryt.