Marcus Johansson a Buffalóban folytatja

A svéd szélső két évre írt alá, szezononként 4,5 millió dollárért. Jason Botterill apránként építi a Sabrest, amely jövőre nagyot dobbanthat.

Johanssont a Washington draftolta az első kör 24. helyén, még 2009-ben. Azóta 588 meccsen 334 pontot és 120 gólt szerzett. A mögöttünk lévő szezont a Devilsben kezdte, az átigazolási határidő lejártakor szerezte meg tőlük a Boston. Az alapszakaszban 10 meccs jutott neki a Bruinsnál, miután Michael Ferland ütközése után mellkasi zúzódásokat szenvedett. E tíz mérkőzésen 3 pontig jutott. A rájátszásban már sokkal aktívabb szerepet vállalt a végül a döntőig menetelő csapatnál, 22 meccsen 11 pontot szerzett, ami figyelemreméltó támogatást jelentett a csapat számára, hiszen a harmadik sorból nem nagyon szoktak fél pont per meccses átlagig jutni.

A szélen és centerposzton egyaránt bevethető Johansson rugalmasságot, mélységet hoz az újjáépülő Buffalóba, amely egyre kontúrosabb alakot ölt. A csapat jövőre lesz nagyon aktív a játékospiacon, amikor 9 nagy értékű szerződéssel rendelkező játékos szerződése jár le. Botterill már nagyon készül erre az időszakra. Az általános igazgató, aki játékosként 88 meccset játszott az NHL-ben, Pittsburghben tanulta ki a sportvezetői szakmát, ahol 10 évet töltött el különféle pozíciókban, tagja volt a Stanley Kupát nyert szakmai stábnak is. Buffalóba 2017-ben szerződött, ekkor állt neki újjáépíteni az akkor már hosszú ideje vergődő csapatot. Jack Eichel már nála lett csapatkapitány és ő adott neki 8 éves, összesen 80 millió dolláros szerződést. Aztán tavaly megszerezte Carolinából Jeff Skinnert, akinek idén kezdődik szintén nyolcéves, évi 9 milliót fizető szerződése. Mellettük Kyle Okposo képviseli a rutint a maga 31 évével, bár karrierje legrosszabb szezonja után kicsit korán jönne a visszaesés, hiszen neki még 2023-ig szól évi hatmillió dolláros szerződése. Mittelstadt újoncszerződése jövőre lejár, RFA lesz, akárcsak Sam Reinhart, aki 65 ponttal hálálta meg 3,65 millió dollárját.

A védelemben Rasmus Ristolainen mellett Rasmus Dahlin a másik oszlop. A csatárok közül öt, a hátvédek közül négy játékos lesz jövőre szabadon igazolható, amivel Botterill igen nagy mozgásteret kap, hiszen az ő együttes bértömegük mintegy 23 millió dollár. Az idei évre így nem maradt más, mint fontos kiegészítő emberek megszerzése, ennek részeként került most a csapatba Johansson is. Ha ehhez hozzávesszük, hogy július elsején az általános igazgató ügyesen használta ki a Las Vegas szorult helyzetét és megszerezte a ponterős hátvédet, Colin Millert, akkor a szurkolók elégedettek lehetnek a szakvezetés teljesítményével, határozottan látszik a fény az alagút végén. A nagy dobás mindazonáltal a következő offseason lesz, amikor nem akármilyen játékosok válnak szabadon igazolhatóvá a piacon, hiszen a centerek közül Nicklas Backström, Brayden Schenn, Charlie Coyle, Erik Haula, a szélsők közül Taylor Hall, Alex Galchenyuk, Jevgenyij Dadonov, Tyler Toffoli, a hátvédektől Torey Krug, Roman Josi, Jake Muzzin, Alex Pietrangelo szerződése is lejár, hogy csak a legnagyobb neveket említsük. Botterillnek minden centre szüksége lesz a 29 millió körüli szabadon elkölthető pénzéből, ha ezek közül a játékosok közül legalább egyet-kettőt meg akar szerezni. Mert a Buffalo renoméja továbbra is az egyik legrosszabb a ligában, bár a város valósággal megőrül a hokiért.