Ennyi volt Kovalcsuk Los Angeles-i kalandja?

Az orosz sztárcsatár utolsó kilenc mérkőzésén pontot sem szerzett, és a jégideje is csökken.

A nyár egyik legnagyobb szenzációja volt Ilja Kovalcsuk visszatérése az NHL-be. Az ötéves pauza után a tengerentúlra visszavágyó 35 éves szélsőt megkörnyékezte a Boston, a Vegas, a San Jose, a két New York-i csapat és a Los Angeles is. A befutó végül a Kings lett, amely három szezonra szóló, évi 6,25 millió dolláros szerződést kötött a játékossal.

A szezon jól indult Kovalcsuknak, már a második mérkőzésén pontokat szerzett, a harmadikon be is talált. Az orosz klasszis még úgy is egyenletes teljesítményt tudott nyújtani, hogy csapata menet közben mélyrepülésbe kezdett. A Kings összehozott egy hetes nyeretlenségi sorozatot, Kovalcsuk ennek ellenére első 14 mérkőzésén 14 pontig jutott, átlagosan 20 perces jégidővel. A 13. találkozó után azonban a Los Angeles kirúgta az addigi edzőt, John Stevenst, akinek a helyére Willie Desjardins állt.

Az új mester első mérkőzésén Kovalcsuk három ponttal zárt ? azóta azonban semmi.

Elmúlt kilenc találkozóján egy pontot sem szerzett, ?7-tel zárt, és összesen 15 kapura lövése volt, ami a kettes átlagot sem éri el. Ami még ennél is szembetűnőbb, hogy Desjardins egyáltalán nem bízik benne. Az edző visszarakta őt a harmadik-negyedik sorba, ami odáig vezetett, hogy a St. Louis és a Vancouver ellen 13 percet, míg az Edmonton elleni legutóbbi mérkőzésen alig több mint 6 percet volt a jégen.

Dennis Bernstein, a The Fourth Period és az NHL Network Kings-szakírója szerint a fent említett okok miatt Rob Blake, a Los Angeles GM-je már partnert keres egy lehetséges cseréhez.

Sokat elmond ugyanakkor a csapat teljesítményéről, hogy Kovalcsuk az utolsó kilenc meccs ponttalansága ellenére a maga 14 egységével még mindig vezeti házi kanadai táblázatot.