A Detroit is nyugdíjba küldi Red Kelly 4-es mezét

A nyolcszoros Stanley Kupa-győztes védő mezszámát a Toronto után vonultatja vissza a Red Wings is.

Leonard “Red” Kelly az NHL történetének egyik legjobb, legelegánsabban és legtisztábban játszó hátvédje volt. A 91 éves legenda kereken 20 évet töltött az NHL-ben 1947 és 1967 között, mégpedig a Detroit és a Toronto mezében. 1947 és 1960 között 846 mérkőzést játszott a Red Wings színeiben, ahol összesen 472 (162+310) pontot szerzett. Az ötvenes években négy Stanley Kupát nyert (1950, 1952, 1954, 1955), és olyan játékosok mellől is ki tudott emelkedni, mint Sid Abel, Alex Delvecchio, Gordie Howe és Ted Lindsay. Kelly volt 1949-től 1955-ig minden évben a legtöbb gólt lövő és legtöbb pontot szerző hátvéd az NHL-ben. Detroiti évei alatt nyolcszor hívták be az All Star-gálára, és hatszor választották be az év csapatába, ötször zsinórban. Összesen négy alkalommal ? ebből háromszor a Detroit játékosaként ? kapta meg a legsportszerűbb sztárnak járó Lady Byng-trófeát, míg 1954-ben ő volt az első, akit a Norris-trófeával jutalmaztak.

1960-ban a nagy rivális Torontóhoz cserélték, ahol újabb négy elsőséget szerzett. Nyolc Stanley Kupájával az örökranglistán holtversenyben a negyedik, és az egyetlen, aki ezt úgy érte el, hogy nem játszott a Montrealban. Teljes karrierje során 1316 mérkőzésen 823 pontot (281+542) szerzett, amihez a rájátszásokban hozzátett még 92 pontot 162 összecsapáson. 1970-ben beválasztotték a Halhatatlanok Csarnokába, majd 2017-ben helyet kapott minden idők 100 legjobb játékosa között.

A ceremóniát 2019. február 1-jén, a Toronto elleni örökrangadó előtt tartják. Detroitban Kelly neve olyan játékosoké mellé kerül, mint Sid Abel (12), Alex Delvecchio (10), Gordie Howe (9), Nicklas Lidstrom (5), Ted Lindsay (7), Terry Sawchuk (1) és Steve Yzerman (19). Emellett Bobby Hull, Gordie Howe, Wayne Gretzky, Ray Bourque, Mark Messier, Patrick Roy és Tim Horton mellett ő lesz a nyolcadik, akinek két csapat is visszavonultatta a számát.