Élete első NHL-meccsén gólt lőtt a világ legjobb kapusának

Ráadásul az első lövéséből. A svájciak legújabb tehetségéről, a 20 éves Timo Meierről van szó.

Meiernek elég jelentős szerepe volt abban, hogy a liga és a világ jelenlegi legjobb kapusát le kellett cserélni a Montreal?San Josén. A svájci fiatalember útja az NHL-ig nem nevezhető könnyűnek. 2015-ben draftolta a Sharks, de a következő évet még a QMJHL-ben töltötte, ahol bajnok lett, az alapszakasz 52 meccsén 87 pontot szerzett, a rájátszásban 18 meccsen 23-at tett a közösbe. Beválasztották a CHL Memorial Cup All Star csapatába is. Úgy volt, hogy idén már a nagyokkal kezd, de az edzőtáborban mononukleózist diagnosztizáltak nála, úgyhogy ismét türelemmel kellett lennie. Végül az AHL-ben lépett pályára, és mivel a szezon egyik legfontosabb részét kellett kihagynia, kicsit nehezebben vette fel a ritmust, mint ahogy optimális esetben történt volna. Azért panasz így sem érhette az AHL-újonc teljesítményét, 17 meccsen 9 gólt és 15 pontot szerzett.

A Tomas Hertlt és így támadópotenciálja jelentős részét elvesztő Sharks hívta volna már december elején, de ekkor ismét beteg lett, tehát várnia kellett. Hamar formába lendült, utolsó hét meccsén hat gólt és három asszisztot szerzett. Ekkor jött a döntés, hogy Montrealban a hazaiak ellen megkapja a lehetőséget. Nem is várakoztatta sokáig a szakmai stábot a kérdés megválaszolásával, hogy ott-e a helye a legjobbak között, a 14. percben gólt lőtt annak a Carey Price-nak, akinek a meccs előtt az idei mérlege 21 meccsből 16 győzelem, meccsenként 1,8 kapott gól és 94%-os védési hatékonyság volt. Mint a mesében: első NHL-es meccsén, az első kaput eltaláló lövéséből gólt lőtt a világ első számú kapusának idegenben. A Sharks végül 4-2-re győzött.

A Sharks előszeretettel nyúl a fiatalokhoz, Meier idén a harmadik olyan játékosa a csapatnak, aki még soha korábban nem játszott az NHL-ben, az amerikai Kevin Labanc és a Berlinben született, német-amerikai kettős állampolgár Danny O?Regan után. Közülük eddig Labanc a sikeresebb, 18 meccsen hat pontnál jár. Őket is felülmúlthatja Meier, aki az első kör 9. helyén kelt el két évvel ezelőtt. A 184 centis, 96 kilós játékos legnagyobb erősségének azt tartják, hogy egyszerre tud átlagon felülit nyújtani a fizikai és az ügyességen alapuló hokiban. A két stílus magas szintű kombinálása elengedhetetlen feltétele a sikernek az NHL-ben.