Rangadókkal indul az EBEL

Csütörtökön Vienna Capitals?Linz rangadóval kezdődik az osztrák bázisú regionális liga 2016/17-es idénye. A forduló másik slágere a legutóbbi döntő visszavágója. A Fehérvár Klagenfurtban kezd pénteken.

Mint arról sokszor írtunk a holtidény folyamán, a mezőny végül változatlan maradt, a hat jelentkezőből senki nem kapott zöld utat a bajnokságba, és az Olimpija Ljubljana is igazolni tudta papíron, hogy teljesítette az EBEL által megkövetelt feltételeket. Az előzetes esélylatolgatások és a szurkolói várakozások alapján a CHL kieséses szakaszába jutott egyetlen EBEL-csapat, a Salzburg ennek az idénynek is a legnagyobb esélyese. Remek alapokra jó igazolásokkal építették fel az új szezon csapatát, benne a visszatérő Thomas Raffl-lal. Őket a magát fél lábbal már a CHL kieséses szakaszában érző, ám végül a lehetőséget elpackázó Linz és a Vienna Capitals követi, majd következik a sűrű középmezőny, amelyben a Ljubljana kivételével mindenki más, így a Fehérvár is található. Az előzetes erősorrendet az egyébként figyelemreméltóan sikeres előszezont produkáló szlovénok zárják.

A liga krőzusa továbbra is a Salzburg, nekik van messze magasan a legnagyobb költségvetésük. Őket a koncepcióváltáson áteső és ezért átmeneti évet tervező KAC követi. A költségvetést tekintve a dobogó harmadik helyén a Linz áll, amely 3,9 millió euróból gazdálkodhat a következő egy évben, és 2200 bérletet adott el nem kevés pénzért.

A bajnokság lebonyolítása nem változik az előző kiíráshoz képest. Az alapszakaszt a két részre osztott középszakasz követi, ahol a felsőház az ellenfélválasztás jogáért, az alsóház pedig két kiadó playoff-helyért csatázik. A három profi játékvezető kétharmada lecserélődött. A KHL-be szerződött Gebei Péter mellett távozott Shane Warshaw is, érkezett két NHL-múlttal rendelkező spori, Greg Kimmerly és Mark Lemelin.

Az optimizmust árasztó szezonnyitó sajtótájékoztató mellett azért ne menjünk el szótlanul amellett, hogy az osztrák hoki egyre többek szerint válaszút elé érkezett. Az EBEL valóban magas színvonalú, élvezetes, izgalmas bajnokság, azonban sokan mondják, hogy kevéssé szolgálja az osztrák hoki érdekeit. A válogatott rég látott válságban van, bevallottan nem is számoltak azzal, hogy feljutnak ismét az elitbe a második vonalból, és ezt teljesítették is. Az olimpiai selejtezőnelszenvedett két már-már megalázó vereség – két nap után 0 pont és -13-as gólkülönbség állt a piros-fehér-pirosak neve mellett – viszont mindenkinek sok volt, különösen úgy, hogy két NHL-es is erősítette soraikat.

Az EBEL-nek lassan színt kell vallania. Kevés olyan ország van, ahol a liga így rátelepedett a szövetségre, gyakorlatilag elfoglalta azt. Dieter Kalt senior lemondása után Gernot Mittendorfer, a ligaszponzor csúcsmenedzsmentjének egyik tagja, az Austrian Hockey Board nevű érdekegyeztető fórum eddigi vezetője lett a szövetség új elnöke, miközben a liga bekebelezte a második vonalat is. Eljött az igazság pillanata, most ki fog derülni, hogy a ligaszponzor érdekei által kormányzott szövetségi modell életképes lehet-e, és szolgálhatja-e egyúttal az osztrák hoki érdekeit is.

Régóta sokan vádolják a ligát azzal, hogy az általa alkalmazott szabályrendszer sem a fiatalok fejlődését, sem a tapasztalt válogatott játékosok rendszerben tartását nem szolgálja. Az élcsapatok első két-három sorában és a kapuban elvétve találni osztrák játékosokat, egyértelműen a másod-harmadvonalbeli észak-amerikai játékosok uralma látható. Az utánpótlás fejlesztésére létrehozott EBYSL és EBJL nem igazán váltotta be a reményeket, a lépcső túl nagy a játékosoknak a felnőttek közé lépéshez, ráadásul a 18 évesek között ugyanannyi a magyar csapat mint az osztrák, és több az összes külföldi, mint a hazai, miközben a ligát az osztrákok egyedül, kizárólag a saját elképzeléseik szerint irányítják.

A válogatott sikertelensége nyomán ismét felerősödött a szövetség és a liga egymásra mutogatása. Az egyik legfontosabb vitapont a sokat és sokszor kárhoztatott pontszabály megváltoztatása vagy felfüggesztése. Sokan sokfélét javasolnak, a korábbi profi játékos, Peter Kasper legújabb javaslatcsomagja rögtön négy tabudöntögető intézkedést javasol bevezetni. Elsőként a következő idénnyel kezdve az import játékosok számát javasolja korlátozni. A licit 8-ról indulna lefelé, majd fokozatosan 4, vagy 5 főre kellene levinni a limitet. Ez megnyithatná az utat a hazai játékosoknak. Második javaslata költségvetési sapka bevezetése az esélyek kiegyenlítése érdekében. Harmadrészt a fiatal játékosokat megfelelő szerződésekkel kell védeni, azaz ha szerepelnek a mérkőzésre nevezett játékosok között, akkor egy garantált minimális fizetésben kell részesíteni őket, ez arra ösztönözhetné a klubokat, hogy ne csak töltelékként nevezzenek fiatalokat, hanem ha már ott vannak, akkor játszassák is őket. Negyedik javaslata pedig, hogy a felnőtt csapatnál megspórolt pénzeket a fiatalok képzésére kell fordítani, hiszen ezen a téren is óriásiak a lemaradások.

Hogy a Mittendorfer vezette szövetség milyen úton indul el, azt egyelőre nem tudjuk, annyi bizonyos, hogy az osztrák hokit feszítő gondokra előbb-utóbb megoldásokat kell találni és ezekből az eddig elefántcsont-toronyban üldögélő ligának is ki kell vennie a részét. Elképzelhető tehát, hogy 2016-ban indult utoljára a már jól ismert szabályrendszerrel az EBEL, és hamarosan komoly változások lesznek a liga körül. Addig is örüljünk annak, hogy a Fehérvár révén Európa egyik legjobb bajnokságának a mérkőzésein izgulhatunk hétről hétre többször is.

Az első forduló programja:

2016. szeptember 15., csütörtök:
19:30 Vienna Capitals?Black Wings Linz

2016. szeptember 16., péntek:
17:00 Orli Znojmo?Red Bull Salzburg
19:15 Olimpija Ljubljana?Villach
19:15 Klagenfurt?Fehérvár
19:15 Dornbirn?Graz
19:15 Innsbruck?Bolzano