Hamarosan az NHL-ben is mondani kell valamit a bővítésről

Nemcsak az EBEL jut nehezen dűlőre az ilyen kérdésekben, a világ üzletileg legjobban összerakott ligájában is hajlamosak kifutni az előzetes menetrendből.

Las Vegas készen áll, ez nem kérdés. A múlt hónapban átadták a vadonatúj T-Mobile Arenát. A létesítményben 2017 szeptembere és júniusa között egyelőre nem lehet időpontot foglalni, az öltözőkön ott a felirat: NHL Locker Room, külön garázsa van a rolbának, a korcsolyáknak és az ütőknek. A nagy kérdés inkább az, hogy az NHL készen áll-e Las Vegasra és a bővítésre. Formálisan két város jelentkezéséről döntenek, Quebec Citynek is vannak elméleti esélyei. A döntési eljárás pontosan szabályozott, először a végrehajtó bizottságnak kell ajánlásokat tennie, az összes GM-et tömörítő igazgatótanács ezután szavaz. Ez utóbbit többszöri halasztás után május közepére tették, ami praktikusan a jövő hetet jelenti, és erre vajmi kevés az esély.

A csapatoknak viszont mielőbb tudniuk kellene, mire számíthatnak, mert a bővítéssel speciális bővítési draft is jár. Ennek során az új jelentkező szabadon választhat a többiek keretéből, a csapatok pedig csak meghatározott számú játékost tehetnek védetté. Ennek körvonalai már látszódnak, az azonban még mindig nem világos, hogy mi lesz a no trade és a no move klauzulákkal. A szezon lassan a végéhez közeledik, a csapatoknak tudniuk kellene, hogy milyen szerződést kössenek játékosaikkal. Márpedig ezt alapvetően határozza meg, hogy a következő szezon végén lesz-e bővítési draft vagy sem.

Az újabb és újabb késésekkel a pletykák száma is szaporodik. Ezek szerint nem is bővítés, hanem csak költözés lesz, a két legesélyesebb jelölt az Arizona és a Carolina. Egy létező csapatot átvenni az új vezetőségnek is egyszerűbb lenne, mint draftot tartani, amit érthető okokból a többiek sem szívelnek. Ennek ellenére Arizonában és Carolinában konzisztensen cáfolnak mindent, amit egyéb jelek is alátámasztanak, például, hogy a Hurricanesnek 2024-ig szóló bérleti szerződése van. A hírek egy másik típusát jelentik azok, amelyek szerint lesz bővítés, de nem jövőre, hanem csak a 2018/19-es szezontól. Erről legutóbb a játékosok szakszervezetéhez közeli forrás beszélt a TSN-nek.

A negyedik lehetőség az, amit Gary Bettman végig a pakliban tartott: hogy egyáltalán nem lesz bővítés.