Stanley Kupa-győztes csatlakozott a címvédőhöz

A Chicago alaposan belehúzott a játékospiacon, elvitte a Winnipeg csapatkapitányát. Andrew Ladd 2010-ben éppen a Blackhawksszal lett bajnok, előtte a Carolinával.

A csere több játékost érintett, a Winnipeg Ladd mellett odaadta a hátvéd Jay Harrisont és a csatár Mark Frasert. Cserébe érkezett a szlovák Marko Dano, egy 2016-os első körös és egy 2018-as feltételes draftjog. Stan Bowman, a Blackhawks általános igazgatója az ügylet kapcsán elmondta, már hetekkel korábban felvette a kapcsolatot a Jetsszel, jelezve, ha arra kerül a sor, hogy megválnának Laddtől, ők szívesen fogadják és tudnak is mit adni érte. “Számunkra a legnagyobb előnyt az jelenti, hogy jól ismeri nem csak az edzői stábot, de a játékosokat is. Jó barátságot ápol számos játékosunkkal és ez fontos tényező.”

Ladd 20 évesen szerezte első bajnoki címét a Hurricanesszel, majd a Chicago 2010-es csapatával megismételte azt, tehát ott volt a dinasztikus csapat alapjainak lerakásánál. A találgatások máris elindultak, hogy melyik sorba teszik majd a kiváló csatárt, az egyik szerint a legvalószínűbb az, hogy Jonathan Toews mellé kerül majd. A Blackhawks csapatkapitánya azóta szenved, hogy a fizetési sapka szorításában tavaly megváltak Patrick Sharptól és Brandon Saadtól. 61 meccsen 43 pontnál jár, ami az ő szintjén átlag alatti teljesítmény. Laddtől azt várják, hogy fizikai játékával kicsivel több levegőhöz juttatja majd Toewst, aki így megindulhat majd felfelé.

Nem szokványos dolog, hogy egy csapat szezon közben válik meg csapatkapitányától, Ladd öt éve vezére a Winnipegnek, előtte a franchise-előd Trashersben is az volt. Leadership tulajdonságai szintén erős érv volt mellette. Kevin Cheveldayoff, a Jets általános igazgatója elmondta, nyáron két kulcsjátékosuk, Ladd és Byfuglien, szerződése is lejár és anyagilag nem engedhették meg maguknak, hogy mindkettőt megtartsák. Így amikor február 8-án ötéves, 38 millió dolláros szerződést kötöttek a hátvéddel, már Ladd is sejthette, hogy nincs nagy jövője a csapatnál. Danóval ugyanakkor nagyon jól is járhatnak, Bowman elismerően szólt egykori játékosáról, mint mondta, hosszú távon is kiemelkedő teljesítményre lehet képes.

2016 nyarán sztárjátékosok valóságos dömpingje válik szabadon igazolhatóvá, mint például Stamkos, Kopitar, Giordano, Voracek, Byfuglien, Backes, Eric Staal, Brent Seabrook vagy Ryan Kesler, a teljes listát itt tekinthetik meg. Ez nem csak mozgalmas holtszezont vetít előre, de a februári átigazolási határidő előtt is várható még több nagy üzlet, mivel ez az utolsó időpont, amikor az egyesületek még pénzt vagy draftjogokat kaphatnak értük.