12/13: Visszatalál-e a playoffba a Flyers?

Október elsején az NHL-ben is elkezdődik az alapszakasz. Október elsején az NHL-ben is elkezdődik az alapszakasz. Felvezető sorozatunk tizenkettedik kérdése.

Az nhl.com összeszedte azt a 13 legfontosabb kérdést, amelyekre az előttünk álló szezon választ fog adni. Egyenként ismertetjük ezeket a kérdéseket, illetve a lehetséges válaszokat.

Képes lesz-e rájátszásba kerülni a Flyers a Mason?Emery duóval a kapuban?

A Flyers tavaly történelmi mélypontra került, ugyanis 1994 óta második alkalommal fordult elő, hogy a csapat nem jutott be a rájátszásba. Nem is ültek tétlenül a holtszezonban: kapusposzton, a védelemben és az első két sor csatárainál is erősítéseket hoztak. Kezdjük a kapusokkal!

Philadelphiában mindenképpen előrelépést jelent a tavalyi szezonhoz képest, hogy idén az Emery, Mason duóval vágnak neki a bajnokságnak. Egyrészt Brizgalov mindig bizonytalansági tényezőt jelentett, másrészt Emery ugyanúgy jobb teljesítményre sarkallhatja Masont, mint tette azt tavaly a Chicagóban Corey Crawforddal. Emery tavaly 17-1-0-val kezdte a szezont, átlagban 1,94 számú gólt kapott és 92,2%-os hatékonysággal védett. De szezon közben megsérült, így Crawford lépett elő első számú kapusnak, aki olyan kiválóan teljesített, hogy ki sem lehetett már robbantani a kapuból, Stanley-kupa győztes lett, nyáron hat évre szóló, összesen 36 millió dollár értékű szerződést kapott klubjától. A Flyersben szeretnék, ha Mason első számú kapushoz méltóan teljesítene, nagyjából úgy, ahogyan első NHL-es évében Columbusban tette öt évvel ezelőtt, amiért akkor megkapta az év legjobb újoncának járó Calder Trophyt. Valahogy azóta nem ugyanaz a kapus, mint volt, bár tavaly, miután a Flyers elcserélte, 4-2-es mutatót produkált, meccsenként 1,9 gólt kapva és 94,4%-kal védve. Minden adott tehát egy stabil kapuspároshoz.

Ami a csatárokat illeti, a Flyers nem egy szupersztár köré épített csapat, a gólszerzés felelőssége és terhe jobban el van osztva a játékosok között, inkább a kreatív és potenciális veszélyt jelentő játékosok nagy száma a jellemző. Az első sor minden bizonnyal a Claude Giroux, Scott Hartnell és Jakub Voracek alkotta hármasból áll majd. Utóbbinak a tavalyi volt az áttörést hozó szezonja, egyéni legjobbnak számító 22 gólt ért el, amivel csapata leggólképesebb játékosa lett, és a kanadai táblázaton is második helyet ért el, 46 ponttal. Idén annyival lesz nehezebb dolga, hogy 82 meccses szezonban kell folyamatosan magas szinten teljesítenie. A Flyers rájátszáshoz fűzött álmainak beteljesüléséhez vezető úton ez az első lépés, no meg az, hogy sortársai a tavalyi gyengébben sikerült idény után rátaláljanak régi formájukra.

Ez nem lesz könnyű, mivel Giroux-nak augusztus 15-én műtötték a mutatóujját, Hartnell pedig tavaly hagyott ki egy hónapot azok után, hogy a szezon harmadik meccsén megsérült. A játékba ugyan visszatért, de már nem tudta megismételni tavalyelőtti formáját, amikor egyéni csúcsot jelentő 37 gólt szerzett. Végül szégyenszemre 32 meccsen mindössze nyolc gólt szerzett. Azt tudható volt, hogy a rövidített alapszakaszban a sérülésekből nem lesz könnyű visszajönni, márpedig Hartnell három hétig mozgásképtelen volt, csak nézte, ahogy sínbe tett lábával épül le a fizikuma. Az idei szezon előtt mindenesetre úgy nyilatkozott, hogy a nyarat végigdolgozta, élete legjobb formájában van fizikailag.

A második sorban a friss igazolás Vincent Lecavalier fog centerezni Brayden Schenn és Wayne Simmonds között. Lecavalier esetében szintén a sérülések jelentik a legnagyobb problémát, hiszen az elmúlt három szezon egyikében sem játszott 66 mérkőzésnél többet, tavaly is kilenc meccset ki kellett hagynia egy kisebb sérülés miatt. Lecavalier érkezésével Sean Couturier visszamegy a harmadik sorba, ami egyelőre testhez állóbb feladatnak tűnik a számára. A 21 éves center újoncként zárt kiváló szezont 2011/12-ben, 13 góllal, 27 ponttal és +18-as mutatóval. Tavaly egy sorral feljebb került, de úgy tűnik egyelőre nagy volt számára a kabát, hiszen teljesítménye visszaesett, 46 mérkőzésen összesen négy gólt és 15 pontot szerzett, +/- mutatója pedig a nulla alatti nyolcason állt meg.

A legnagyobb tolongás a védelemben van, hiszen az edzőtábort 13 hátvéddel kezdte a Flyers. A nyáron érkezett legnagyobb erősítés a hatalmas támadópotenciállal rendelkező svájci Mark Streit, aki a lockout előtti négy szezon mindegyikében 46 pont fölött teljesített, tavaly 48 meccsen 27 pontot ért el. Streit több szempontból is hasznos játékos, kékről elengedett bombái emberelőnyben jelenthetnek sokat. De emellett vezére is tud lenni mindenkori csapatának, ahogy kapitánya volt nem csak az Islandersnek, de a svájci válogatottnak vagy még korábban a Zürichnek is. Kérdés, hogy a sok vezéregyéniség, mint a csapatkapitány Giroux, Hartnell, Lecavalier, Timonen és Streit képesek lesznek-e egy irányba tolni a Flyers szekerét és segíteni a közös cél megvalósítását. A sérülések elkerülése talán még az eredeti, kapusposztot elemző kérdésnél is fontosabb. Mint láthattuk, csatárposzton sem volt rózsás tavaly a helyzet, de a hátvédek közül hat fejezte be sérült-listán a szezont. Márpedig a legjobb hat védő közül csak a 23 éves Luke Schenn fiatalabb 27 évesnél, a többiek már könnyebben sérülnek és lassabban gyógyulnak.