Már nem Lindy Ruff a New Jersey edzője

A több mint 800 győzelmet számláló mester idén már a hetedik szakvezető, aki lapátra került.

A New Jersey Devils a tavalyi szezonban története legjobb alapszakaszát futotta 52 győzelemmel és 112 ponttal. A lendület a rájátszásra is kitartott, hiszen az első körben 1-3-ról fordított, és ejtette ki a rivális New York Rangerst. A második körben a Carolina már a végállomást jelentette, de ez egy olyan csapat esetében nem számít kudarcnak, ahol a húzóemberek alig múltak húszévesek, és előtte még bele sem szagoltak a playoff világába. A mag csupa 25 év alatti játékosból áll: a jövőt a Jack Hughes, Nico Hischier, Jesper Bratt, Dawson Mercer, Luke Hughes, Akira Schmid, Simon Nemec hetes jelenti, akik mellett olyan veteránok vannak a keretben, mint Dougie Hamilton és Ondrej Palát. Melléjük érkezett még Tyler Toffoli és Timo Meier is, így a Devils szurkolóitól alaphangon is teljesen jogos elvárás lett volna a legjobb nyolcba kerülés az alapszakasz végére. Ez az elvárás viszont aligha lesz meg, ugyanis a New Jersey jelenleg nyolc pontra van a még rájátszást jelentő második wild card-helytől, miközben előtte van még a New York Islanders és a Washington Capitals is. A gyenge szereplés két legfőbb oka a hazai pálya hátránya és a kapusok gyenge statisztikája. A Devils otthon csupán a pontok 48%-át tudta begyűjteni, a kapusok védési hatékonysága pedig mindössze 88,2%, amivel csak a keleti utolsó előtti Ottawát előzik meg az egész mezőnyben.

Az elúszott szezon miatt a felelősséget Lindy Ruff nyakába varrták, akit hétfőn menesztett a klub. Az NHL-ben vezetőedzőként 23 szezont lehúzó, és 864 sikerrel, valamint 1774 mérkőzéssel mindkét kategóriában az örökranglista negyedik helyén álló Ruffot Travis Green váltja, aki eddig másodedző volt a klubnál. Green korábban a Vancouver mestere volt 2017 és 2022 között, de négy és fél szezon alatt mindössze egyszer tudta bevinni a csapatot a PO-ba.

Ruff már a hetedik edző, akit a 2023-24-es szezonban kirúgtak: korábban így járt Todd McLellan (Los Angeles Kings), Lane Lambert (New York Islanders), D.J. Smith (Ottawa Senators), Jay Woodcroft (Edmonton Oilers), Dean Evason (Minnesota Wild) és Craig Berube (St. Louis Blues) is.