Svájc–Lettország 3-4

A társházigazda lettek pontot szereztek a már biztosan csoportgyőztes svájciak ellen, aminek köszönhetően negyeddöntőbe jutottak Szlovákia kárára.

Biztos negyeddöntős résztvevőként az utolsó csoportmérkőzésen Patrick Fischer felforgatott összeállításban, az igazi nagyágyúkat pihentetve küldte jégre tanítványait. Ennek megfelelően a svájciak harmadik számú portása, van Pottelberghe debütált a vasak között, míg a várakozásoknak megfelelően a lett kapuban Silovs kezdett. A mindösszesen 18 mezőnyjátékossal kiálló, többek között Neiderreitert és Hischier-t is nélkülöző helvétek kezdték jobban a találkozót. Látszólag a kezdetekben hatalmas terhet jelentett Lettország számára az eredménykényszer hazai közönség előtt – egy rövid fellángolást leszámítva a svájciak végig kapujukhoz szögezték a fehér mezeseket, kizárólag Silovs parádés teljesítményének köszönhették a lettek, hogy döntetlennel vághattak neki a második játékrésznek.

A szünetben Harijs Vitolins rendet tett a fejekben, a második etapra más felfogásban korcsolyáztak ki a baltikumiak, aminek a 22. percben meg is lett az eredménye: Freibergs tette kapura a korongot a támadó kékről, Bukarts hathatós közreműködésével pedig van Pottelberghe semmit sem láthatott a lövésből, ezért a pakk zavartanul utat talált a bal felsőbe (0-1). A találatot követően Patrick Fischer edzői challange-et kérvényezett – eredménytelenül. Nem sokáig örülhettek a társházigazdák, ugyanis Svájc a 27. percben egy korongbedobás után Fiala középtávoli bombája révén egalizált (1-1). Felpörögtek az események, 32 másodpercre rá már újra a letteknél volt az előny, egy remek egyéni akció végén Abols járt túl van Pottelberghe eszén (1-2).

A helvéteknél mindenki bizonyítani akart mérkőzés folyamán, ezért Haasék kimondottan megnehezítették a balti válogatott dolgát: a 48. perc elején már úgy tűnt, a lettek sikeresen kivédekeznek egy emberhátrányt, Janis azonban nem ért vissza időben a büntetőpadról, ezért a kijátszott emberelőnyös figura végén Riat bombája Miranda korcsolyájáról Silovs kapujába csorgott (2-2). Patrick Fischer legénysége komolyan gondolta az ünneprontást, ugyanis kevesebb, mint hét perccel a vége előtt az egész világbajnokságon remekelő, 39 éves Ambühl gyönyörű kapáslövésével vezetést szereztek a svájciak (3-2). A véghajrá óriási mérkőzést hozott, hiszen Lettország a találkozó folyamán már másodjára rövid időn belül válaszolni tudott a svájciak találatára: az 55. percben egy lendületes támadás végén Abols kitűnően vette észre a hosszú oldalon érkező csapattársát, Daugavins pedig kulcsfontosságú pillanatban mértani pontossággal a hosszú felsőbe ragasztott (3-3). Az utolsó másodpercekben a dulakodásé volt a főszerep, Bertschy korcsolyázott be Silovs kapuja elé néhány pofonért. Ritkán látott pillanatok, a végső dudaszót 3-3-as állásnál a lettek győzelemként ünnepelték, hiszen a túlóra biztos negyeddöntős pozíciót jelentett a házigazdák számára. A szabályok értelmében természetesen a hosszabbítást le kellett játszani, ami végül a baltikumiaknak kedvezett, ugyanis Balcers a 63. minutumban beállította a találkozó 4-3-as végeredményét.

Lettország hosszabbításban 4-3-ra nyert, ezzel nemhogy elérte a negyeddöntőt érő pozíciót, hanem egymás elleni eredménnyel Csehországot is megelőzte és a csoport harmadik helyén végzett, csütörtökön Svédországgal játszik. Svájc nem tudott veretlenül csoportelső lenni, Németországgal játszik az elődöntőbe jutásért.

A rigai csoport végeredménye:

1. Svájc 19 pont (7)
2. Kanada 15 (7)
3. Lettország 13 (7)
4. Csehország 13 (7)
5. Szlovákia 11 (7)
6. Kazahsztán 7 (7)
7. Norvégia 6 (7)
8. Szlovénia 0 (7)

A 2023-as A csoportos világbajnokság mérkőzései (magyarországi idő szerint):