Ilja Mihejev két évre a Maple Leafsé

Az orosz csatár egy nappal az arbitrációs meghallgatása előtt egyezett meg a Torontóval. Évi 1,645 millió dollárt fog keresni.

A soha nem draftolt Ilja Mihejev az Avangard Omszk csatáraként a KHL 2019-es rájátszásában 13 meccsen 11 pontot szerzett, és húzóembere volt a döntőig menetelő csapatnak. Az akkor 25 éves támadóval, aki világbajnokságon is csak egyszer járt, tett egy próbát a Toronto: talán a kanadaiak sem számítottak arra, hogy a szélső első 17 NHL-meccsén 12 pontot szerez, és egy kivételével mindegyiket egyenlő létszám mellett éri el. A nagyszerű kezdést súlyos sérülés szakította meg december végén, az orosz szélső csuklóját Jesper Bratt korcsolyája vágta szét.

A balesetet több hónapos rehabilitáció követte, így az alapszakaszt 39 meccsen 23 ponttal zárta Mihejev, aki a rájátszásra ugyan visszatért, de már nem tudta pontokkal segíteni csapatát. A holtszezonban kapott ajánlatokat Omszkból és máshonnan is, ezek után döntőbírósághoz fordult. A hírek szerint Mihejev ügynöke, Dan Milstein egyéves szerződés kért 2,7 millió dollárral, míg a Toronto 1 milliót ajánlott. Mindkét követelés mögött volt logika. A 23 pont egy 82 meccses alapszakaszra vetítve közel ötvenet jelentett volna, ugyanakkor a játékosnak semmilyen NHL-es múltja nem volt, és 39 találkozó alapján nem lehet megbecsülni egy hosszú távú jövőbeni teljesítményt. Végül az arbitráció során nem kellett ítéletet hozni az ügyben, a felek egy nappal a meghallgatás előtt megállapodtak.

Milstein a szerződés kapcsán elmondta az Athleticnek: ?Együtt dolgoztuk ki a Leafsszel. Mindkét oldal tett engedményeket. Ilja számára rendkívül fontos volt, hogy senkit ne kelljen elküldeni azért, hogy a fizetésének helyet csináljanak, ezért engedett az árból.? Az orosz fizetése az első évben 1,1 millió dollár lesz, így a gigantikus záloggal sújtott szezonban kevesebbet fog keresni. Mindenki azt reméli, hogy a második évben már mérséklődik a zálog pandémia miatt megemelt mértéke, ekkor a játékos fizetése is 2,2 millió dollárra növekszik.

A szerződéssel a Torontónak 1,41 millió dollárja maradt a fizetési plafon alatt, és már csak az RFA státusban lévő hátvéddel, Travis Dermottal kell megegyeznie, aki egymillió alatt keresett tavaly.