Borgström és Donato az idei Hobey Baker-trófea esélyesei

Az NCAA, vagyis az amerikai egyetemi bajnokság legjobb játékosának járó díj nyertese az utóbbi időben rendre megállta helyét az NHL-ben is.

A tíz jelölt névsora szerdán látott napvilágot, egyáltalán nem meglepetés, hogy a centerek dominálnak, a játékosok fele játszik ezen a poszton. Az már sokkal meglepőbb, hogy három kapus is befért a jelöltek közé, hiszen ezt a díjat utoljára 2001-ben nyerte meg hálóőr, akkor Ryan Miller vitte el ezt a trófeát. Könnyen lehet, hogy most kioltják egymást és ismét egy center lesz a befutó.

Közülük az egyik legesélyesebb a 191-es centis, 20 éves Henrik Borgström, akit a Florida foglalt le a 2016-os draft első körének 23. helyén. Amint a táblázatból is látható, igen jó szezont fut a címvédő Denver University játékosa, 36 meccsen 49 pontot termelt. Szorosan a nyomában van azonban Ryan Donato is, aki egy évvel korábban nyerte el az egyetemi bajnoki címet a Harvarddal. A Boston reménysége idén már az olimpiára is eljutott, ahol a csapat ugyan leszerepelt, de ez aligha a lassan 22 éves játékoson múlt, aki öt meccsen öt gólt és hat pontot hozott össze. Adam Gaudette a legponterősebb játékos az első tíz között, 36 meccsen 59 pontot termelt a Northeastern University színeiben. Őt a Vancouver draftolta 2015-ben az ötödik kör 149. helyén.

A tízes lista egyetlen bekkje az a Jimmy Schuldt, aki elkerülte a drafton a szakemberek figyelmét, most mégis pont/meccs tempóban termeli a pontokat, hátvéd létére is. A három kapus közül is csak egyet draftoltak, Colton Point játékjogát a Dallas foglalta le a 2016-os draft ötödik körének 128. helyén. Matthew Galajda és Cale Morris annak ellenére esélyes, hogy őket nem draftolták.

Az igazsághoz persze hozzá tartozik, hogy a draftolt játékosokat többnyire vagy az NHL-ben vagy valamelyik kanadai juniorligában találjuk. Ennek ellenére az egyetemi bajnokság szerepéről mindent elmond, hogy az utóbbi időben olyan játékosok nyerték el a legjobbnak járó Hobey Baker-trófeát, akik azonnal képesek voltak az NHL-ben is meghatározó játékossá válni. Elég csak Will Butcherre, Jimmy Veseyre, Jack Eichelre, vagy Johnny Gaudreau-ra gondolni. Korábban többnyire az apróbb méretű vagy későn érő típusú játékosok kezdték innen NHL-es karrierjüket, de az utóbbi időben ez szemmel láthatóan kezd megváltozni. Ezért is érdemes figyelni arra, idén kit választ majd az erre hivatott 27 fős bizottság.