Toews és Kane az első nyolcszámjegyűek

A Chicago 8 éves, fejenként 84 millió dolláros szerződést kötött két legjobb játékosával. A 2005-ös lockout után bevezetett fizetési sapka rendszerében még senki nem keresett ennyit.

Patrick Kane és Jonathan Toews értéke nehezen számszerűsíthető, ők a Chicago szíve és lelke, akik nélkül az elmúlt évek sikerei elképzelhetetlenek lettek volna. Az évi 6,3 millió dolláros szerződésük jövő nyáron nyárt volna le, amikor is mindketten szabadon igazolhatókká váltak volna. A tárgyalások évi 12 millió dollárról indultak, de a 10,5 millió is rekordnak számít a ligában. A régi csúcsot természetesen Alekszandr Ovecskin tartotta, 9,5 millió dollárral, 2021-ig.

A csapat honlapja is elismeri a két játékos nagyságát. Toewsről például megemlítik, hogy 20 évesen, 2008-ban ő lett a franchise történetének legfiatalabb csapatkapitánya, vezérletével kétszer is megnyerte a Stanley-kupát a Chicago, 2010-ben 49 év után először. Ebben az évben Toews a liga második legfiatalabb MVP-je lett. Bár még csak 26 éves, de számos tekintetben máris a liga történetének legeredményesebb játékosai közé tartozik: 6. a legtöbb meccset eldöntő gólok számában, 20. a gólok számában, 22. a pontok és 27. az asszisztok számát illetően. 484 alapszakaszmeccsen 440 pontot termelt. Kane egy évvel fiatalabb, mégis 515 meccsen lépett már pályára, melyeken 493 pontot szerzett. Őt a 2013-as bajnoki cím után választották MVP-nek, 2008-ban többek között éppen Toews elől szerezte meg az év újonca címet.

Mindazonáltal a Chicagónak igen megterhelő a két szerződés, 21 millió dollárból akár már új pályára is lehetett volna állítani a csapatot, bár az kétségkívül sokkal kockázatosabb döntés lett volna. Bár még csak 15 játékosa van, ezek bérösszege máris a 66 millió dollárt közelíti, ami 3 millióra van a felső limittől. Úgyhogy a jó hírek után feltehetően fájdalmas bejelentések következnek majd, de Bowman general manager eddig mindig megoldotta, hogy a fizetési sapka által szabott keretek között is bajnokesélyes keretet hozzon össze.