Négy új tag az amerikai Halhatatlanok Csarnokában

Két férfi és egy női játékos, valamint az USA Hockey idén leköszönő elnöke. Név szerint Chris Drury, Mathieu Schneider, Angela Ruggiero és Ron DeGregorio.

Chris Drury a legjobb egyetemi játékosnak járó Hobey Baker-címmel robbant be az NHL-be az 1998/99-es évadban. Nem vallott szégyent az Avalanche színeiben, elnyerte a legjobb újoncnak járó Calder-trófeát, így ő az egyetlen játékos, aki mindkét címet elnyerte. 2001-ben bajnoki címet szerzett a Coloradóval, 11 találatával a második legeredményesebb volt a playoffban. A denveri sikerek után játszott még Calgaryban és Buffalóban, majd az utolsó négy szezonjában a New York Rangersben. Az amerikai válogatottnak tíz évig volt az alapembere, amellyel nyolc nagy tornán vett részt és két olimpiai ezüstöt és egy világbajnoki bronzot szerzett.

Mathieu Schneider az 1987/88-as szezonban mutatkozott be a Montreal színeiben. 1995-ig maradt a kanadai gárdánál, így tagja volt a csapat utolsó kupagyőzelmének 1993-ban. A Canadiens után igazi vándornak bizonyult, 1995 és 2010 között nem kevesebb mint kilenc csapatban is megfordult, amiből a Detroitban eltöltött évek voltak a legsikeresebbek. A 2005/06-os szezonban egyéni legjobbjának számító 59 pontot szerzett és ezredik mérkőzésén is jégre lépett. Schneider 1289 mérkőzés és 743 pont után akasztotta szögre a korcsolyát. A Team USA tagjaként négy nagy tornán vett részt, amiből kiemelkedik az 1996-os világkupa, amelyről aranyéremmel térhetett haza.

Angela Ruggiero 15 év alatt 256 alkalommal húzhatta magára az amerikai válogatott mezét, amivel csúcstartó a hölgyek között. Dicsőségtablóján négy olimpiai medál, közte egy arany található 1998-ból. Világbajnokságon tíz érmet gyűjtött, amelyből négyszer érdemelte ki a legfényesebbet 2005-ben, 2008-ban, 2009-ben és 2011-ben, ezen felül pedig négyszer választották meg a torna legjobb hátvédjének. 2005-ben jégre lépett a férfiak között is a CHL-ben szereplő Tulsa Oilersben, ahol együtt játszhatott testvérével, Bill Ruggieroval.

Ron DeGregorio mindössze a negyedik elnöke volt az 1937 óta létező Amerikai Jégkorong Szövetségnek. Az USA Hockey első emberének 2003-ban választották meg, de több mint 40 évet töltött el a sportágban. 1973-ban kapta az első munkáját a szövetségben, két évvel később pedig már az igazgatótanácsnak is a tagja volt. 1995-től alelnökként szolgált egészen 2003-as elnökké választásáig. Több jelentős program ötlete és megvalósítása tőle származik, úgymint az USA Hockey?s National Team Development Program, a USA Hockey SafeSport, vagy az USA Hockey?s Progressive Checking Skill Development Program. Munkáját az NHL is elismerte, 2002-ben megkapta a Lester Patrick-trófeát.