A Lightning jutott döntőbe Keletről

Megtörve ezzel a Rangers hibátlan hetedik meccses hazai mérlegét. Bishop 22-szer védett, gólpasszt adott, Killorn és Palát harmadik harmadbeli góljaival 2-0-ra nyertek a vendégek.

A meccs hőse nem Mr. Game 7, azaz a hetedik meccseken egészen hihetetlen teljesítményt nyújtó Henrik Lundqvist, hanem a vendégek kapusa, Ben Bishop volt. Bishop lelkileg nagyon mélyről jött vissza, hiszen a hatodik meccsen 26 lövésből öt gólt kapott, csapata 7-3-as vereséget szenvedett, őt magát pedig le kellett cserélni. Ez volt a második shutoutja a Rangersszel szemben, az idei playoffban pedig a harmadik. Patrick Roy és Tim Thomas mellett ő a harmadik kapus az NHL történetében, aki egy rájátszásban két hetedik meccset is lehozott kapott gól nélkül, hiszen az első körben a Detroit ellen is mindent fogott. Erről maga az érintett így nyilatkozott: “Nem jó dolog ennyi gólt kapni hazai pályán, mint amennyit nekem sikerült az előző meccsen, ennek ellenére elégedett voltam a teljesítményemmel. Volt néhány kipattanójuk és tiszta lövőhelyzetük azon a meccsen. De elég magabiztos voltam a Gardenben is, egész szezonban jól ment itt nekünk a játék, így nem aggódtam túlságosan.”

Lundqvist 23 védést mutatott be, hat egymás után megnyert hetedik meccse így is NHL-rekord. Érdekesség, hogy a Rangers az alapszakaszban nem kapott ki három egymást követő hazai meccsen, míg a konferenciadöntőben ez sikerült. A párharcban mindössze négy gólt lőttek hazai közönségük előtt, míg 17-et Tampában. Ők az első csapat az NHL történetében, akik pályaelőnyben képtelenek betalálni az ötödik és a hetedik meccsen, tehát hazai pályán. Nagy érvágás volt a hazaiak számára, hogy az első harmadban a csapatkapitány, a védelem oszlopa, Ryan McDonagh két percet sem tudott játszani a törött lába miatt. Később visszatért ugyan és teljes jégideje a meccs végére megközelítette a 18 percet, de ez nyilván nem ugyanaz a minőségű játék volt. Alain Vigneault, a hazaiak mestere a meccs után elismerte, hogy játékosa pár meccse (!) törött lábbal játszott. Ezzel együtt a Lightning elképesztően nehéz playoffot játszik, a döntőbe három Original Six csapaton keresztül vezetett az útja, a hét meccsen legyőzött Detroiton és Rangersen kívül a Montrealt kellett legyőzniük.

Az első harmad hazai nyomással indult, a Tampa nem igazán tudott nyomást gyakorolni Lundqvist kapujára. A letámadások nem működtek, a New York-iak könnyűszerrel bújtak ki a csapdázásokból. A játékrész felénél azonban megváltozott a játék képe, a hazaiaknak egyre nagyobb nehézségekbe ütközött kijuttatni a korongot a harmadból. A vereség ellenére Lundqvistra egy szava nem lehet a Rangersnek, nem csak ebben a periódusban, de egész meccsen is neki kellett nagyobbakat védenie, néha valósággal megbabonázta a korongot. A második harmadban is folytatódott a nagyon intenzív, ezzel együtt elsősorban a védekezésre koncentráló játék, ezúttal is a Tampának voltak nagyobb számban minőségi helyzetei, de gól nem született. Az utolsó periódus második perce hozta el az első Lundqvist-hibát, és bár Killorn fonákjából egy négyzetmillimétert nem látott a kapuja előtti forgalom miatt, a korong a lába között talált utat a hálóba. Tíz perccel később a Johnson, Kucserov, Palát trió vezetett kontrát a kétfősre fogyatkozó hazai védelemmel szemben, Palat maradt üresen, aki egy nagyon komisz, csuklóból eleresztett lövéssel verte át a hazaiak kapusát, beállítva a 2-0-s végeredményt. A passzt adót Johnson az idei rájátszásban már 21 pontnál jár.

A Tampa tehát bejutott a fináléba, ahol a szombat esti Anaheim?Chicago párharc győztese vár rá. Nyugaton ugyanis szintén hétmeccses a konferenciadöntő, szintén megjósolhatatlan végkimenetellel. Ha az Anaheim nyer, szerdán ott kezdődik a döntő, ha a Chicago, akkor Tampában.

NHL, 2015. május 26.:

NY Rangers?Tampa Bay 0-2 (videó)
G.: ? ill. Killorn, Palát

NYUGATI FŐCSOPORT

KELETI FŐCSOPORT