A Buffalo kirúgta Don Granatót

A Sabres mestere a nyolcadik, akit ebben a szezonban felmentettek az állásából.

Don Granatót a pandémia miatt megrövidített 2020/21-es szezon felénél nevezték ki a Buffalo élére, miután a klub menesztette Ralph Kruegert. A minimális elvárás csak annyi volt tőle, hogy az akkor már a rájátszásból zsinórban tizedik alkalommal lemaradó Sabrest a legjobb nyolcba vezesse. Ehhez kiváló anyag került a keze alá, hiszen ott volt Jack Eichel, Tage Thompson, Dylan Cozens, Casey Mittelstadt, valamint Owen Power és Rasmus Dahlin személyében a 2018-as és a 2022-es draft legelső választottja. Ezzel a garnitúrával tavaly majdnem sikerült elérni a célt, de a Buffalo végül egy ponttal a vonal alatt maradt. Idén végig ott táncoltak a vonal alatt, de a csapatban nem volt meg az a tűz és az a lendület, mint az elmúlt idényben, így a Sabres ismét lemaradt a playoffról. A Buffalo ezzel egymás után tizenharmadszor nem jutott be a rájátszásba, ami új NHL-rekord. Az újabb kudarc a teljes edzői stáb bukását hozta: Don Granato vezetőedző mellett Jason Christie másodedző, valamint a videóelemző Matt Smith munkáját is megköszönték.

A kudarc okára egyértelműen rávilágít a statisztika. A Sabres a tavalyi szezonban a lőtt gólok tekintetében a harmadik helyen végzett 3,57-es átlaggal, idén viszont ez 2,98-ra süllyedt, ami csak a 22. helyre volt elég. Az emberelőnyben is hasonló szabadesést produkált a gárda: a tavalyi kilencedik helyről (23,4%), a 28.-ra zuhant vissza (18,6%).

Granato idén a nyolcadik edző akit szezon közben kirúgtak. Korábban erre a sorsra jutott Jay Woodcroft (Edmonton Oilers), Dean Evason (Minnesota Wild), Craig Berube (St. Louis Blues), D.J. Smith (Ottawa Senators), Lane Lambert (Islanders), Todd McLellan (Los Angeles Kings) és Lindy Ruff (New Jersey Devils).