A Washingtoné az utolsó rájátszáshely

A Capitals a Philadelphia legyőzésével szerezte meg a keleti nyolcadik helyet.

A Florida az alapszakasz utolsó mérkőzésén, egy Toronto elleni sikerrel szerezte meg az Atlantic-csoport első helyét. A Panthers az első harmadot követően még kétgólos hátrányban volt, de a másodikban ritmust váltott, és 13 perc alatt ütött négy góllal 4-2-re fordított, amihez még egyet hozzácsapott a befejező húsz percben. Az 5-2-re nyerő Florida sikeréből Sam Reinhart egy duplával, Anthony Stolarz 24 védéssel vette ki a részét. A duplázó Reinhart 57 góllal zárta a regurális részt, amitől többet csak Pavel Bure tudott szerezni a délkeltiek mezében: 2011-ben 59-et, 2000-ben 58-at. A Panthers 2012, 2016 és 2022 után negyedszer nyerte meg a csoportját.

A Florida győzelmével eldőlt, hogy a Boston biztosan az Atlantic-csoport második helyén végez, így a Bruins fejben el is engedte az Ottawa elleni mérkőzést, és simán kikapott 3-1-re hazai pályán. A Senators csatára, Jirí Smejkal az első gólját lőtte az NHL-ben, Anton Forsberg pedig 34 lövést fogott,  és egészen az 53. percig hibátlanul mozgott. A Boston második helyével eldőlt, hogy a Bruins az első körben a Torontóval meccsel majd.

A Carolina a Rangers mögött végzett a Metropolitan-csoport második helyén, így a Hurricansnek semmit sem jelentett az alapszakasz utolsó mérkőzése Columbusban. A Jacketsnek viszont így megvolt a lehetősége, hogy szépen búcsúzzon a szezontól, és élt is a lehetőséggel: 6-3-ra verte csoportriválist. Luca Del Bel Belluz góllal debütált az NHL-ben, Zach Werenski pedig 2+2-vel végzett – utóbbi 46 előkészítéssel és 57 ponttal zárta az évet. Előbbi mutatóval megdöntötte James Wisniewski, míg utóbbival beállította Seth Jones hátvédekre vonatkozó franchise-rekordját.

A Philadelphia–Washington mérkőzésen mindkét csapatnak volt még esélye a playoffra, de a fővárosiaknak sokkal nagyobb, hiszen a saját kezükben volt a sorsuk, míg a Flyersen csak a rendes játékidőben elért győzelem, plusz egy esetleges montreali siker segített volna. A végig hetedik meccs-fílinget hozó találkozót végül a Capitals nyerte 2-1-re, nem is akárhogyan: a Flyers még 1-1-nél, a rendes játékidőben lehozta a kapusát, ezt pedig T.J. Oshie büntette meg, a legjobb nyolcba lőve csapatát.

A playoffra hajtó Detroit drámai körülmények között győzött ugyan a Montreal otthonában, de a Washington sikerének köszönhetően, mint kiderült, teljesen feleslegesen. A Red Wings óriásit küzdött a Bell Centerben, hiszen háromszor is egyenlített a rendes játékidőben, utoljára öt szekundummal a befejezés előtt David Perron találatával. Ám hiába a ráadás, ekkor már tudott dolog volt, hogy a Capitals nyert, ami azt jelentette, hogy ha győz is a Wings, nem lehet ott az egyenes kieséses szakaszban. A Detroit ettől függetlenül becsületből behúzta a meccset szétlövések után, viszont így is egymás után nyolcadszor maradt le a playoffról, amire korábban soha nem volt példa a franchise történetében.

A Winnipeg 4-3-ra verte a Seattle-t, ezzel biztosította a második helyét a Central-csoportban, illetve a hazai pálya előnyét a rájátszás első körében a Colorado ellen. Az egymás után hetedik sikerét szerző Jetsben Kyle Connor duplázott, Tyler Toffoli pedig győztes gólt szerzett 3-3-nál nyolc perccel a befejezés előtt. A Winnipegnek ez volt idén az 52. győzelme, amivel beállította a klubrekordot.

A Vegas 3-1-re verte a Chicagót, ami azt jelenti, hogy a bajnokcsapat fellépett a Pacific harmadik helyére, és ugyanezzel a mozdulattal visszalökte a Los Angelest a nyugati nyolcadik pozícióba. Logan Thompson kiválóan mozgott a vasak között: 22 lövést fogott, és egészen az 57. percig érintetlen maradt a hálója.

A Vancouver gond nélkül győzött a Calgary ellen 4-1-re, amivel megszerezte a Pacific-divízió első helyét. J.T. Miller az újabb góljával 11 meccsesre nyújtotta pontszerző sorozatát, a kapuba több mint egy hónap után visszatérő Thatcher Demko pedig 39 védéssel jelezte, hogy készen áll a playoffra.

NHL, április 16.:

Boston–Ottawa 1-3

Columbus–Carolina 6-3

Montreal–Detroit 4-5 b.

Philadelphia–Washington 1-2

Florida–Toronto 5-2

Winnipeg–Seattle 4-3

Las Vegas–Chicago 3-1

Vancouver–Calgary 4-1

Sorsolás
Tabella
Kanadai táblázat