A Pittsburgh nyugdíjba küldte Jágr mezét

A 68-as szám a harmadik, amit a Penguins visszavonultatott a klubtörténet során.

Jaromír Jágr, a tékozló fiú hazatért. Az NHL-történelem negyedik legeredményesebb (766 gól) és második legponterősebb (1921 pont) játékosának sikereiről, kitartásáról, fizikumáról, játékintelligenciájáról és bármilyen hokival kapcsolatos dolgáról oldalakat lehetne írni. Most viszont legyen elég annyi, hogy egyrészről 46 évesen hagyta ott az NHL-t, és 52 évesen még mindig aktív a cseh extraligás Kladno csapatában, másrészről ha pályafutása során nem tesz egy hároméves kitérőt a KHL-be, illetve a sztrájkok nem vesznek el a karrierjéből további két és fél szezont, akkor nyugodtan kijelenthetjük, hogy Alekszandr Ovecskin ma nem Wayne Gretzky 894 gólos rekordját üldözné, hanem Jágr csúcsát. Az NHL-ben egy negyedszázadot lehúzó cseh ikon az első 11 NHL-évét Pittsburghben töltötte 1990-től 2001-ig. Ezen időszak alatt nyert két Stanley Kupát, ötször kapta meg a pontkirálynak járó Art Ross-trófeát, s mindemellett zsebre tehetett még egy MVP-címet. Egy ilyen évtizedet követően nem az volt a kérdés, hogy a legendás, a prágai tavasz emlékére választott 68-as meze felkerül-e egy napon a pittsburghi csarnok mennyezetére, hanem csak az, hogy mikor. Az ünnepélyes pillanatra végül magyar idő szerint hétfő hajnalban, a Pittsburgh–Los Angeles bajnoki előtt került sor. Kezdésként Jágr ismét magára öltötte a fekete-sárga mezt, és együtt melegített Crosbyékkal, miközben a Penguins játékosai kivétel nélkül 68-as mezben tették ugyanezt, sokuk még parókát is felvett, felidézve a cseh klasszis egykori legendás hajkoronáját (“Jágr-mullet”). A bemelegítés után tartották magát a ceremóniát, amin olyan egykori legendák tették tiszteletüket, mint Mario Lemieux, Ron Francis, Kevin Stevens és Scotty Bowman.

Jágr 68-as meze a harmadik, amit a klub visszavonultatott, ebben a megtiszteltetésben korábban csak Lemieux (66) és Michel Briere (21) részesült. 439 góljával, 640 előkészítésével és 1079 pontjával Jágr mindhárom kategóriában a franchise örökranglistájának második helyén állt 2001-es emlékezetes Washingtonba cserélésekor. Azóta a Pittsburghben megelőzte Crosby és Malkin is, így jelenleg mindhárom kategóriában a negyedik legeredményesebb játékos a Pens történetében.