32/32 – Chicago Blackhawks

Elmúltak a régi szép idők a szeles városban. 2010 és 2015 között még 3 Stanley Kupát nyert a Blackhawks, azóta viszont folyamatos zuhanórepülésben van a gárda. A sikertelenség azonban kifizetődött, mert a tavalyi draftlottót teljesen véletlenül a Chicago nyerte és ezzel együtt a korszakos tehetségnek kikiáltott Connor Bedardot. A 18 éves titán nem is okozott csalódást, hiszen behúzta a Calder – trófeát, köszönhetően a 69 mérkőzésen szerzett 61 pontjának.

A támadószekcióban Bedard mellett van egy – két használható játékos, mögöttük azonban olyan hatalmas űr tátong, hogy a Hawks a következő két – három évben még biztosan a top 5-ben fog draftolni. Ott van a korábbi MVP, a tavalyi szezont teljes egészében sérülés miatt kihagyó Taylor Hall, vagy a Carolinából visszahozott korábbi közönségkedvenc Teuvo Teravainen, vagy a Toronto mezét indiánosra cserélő Tyler Bertuzzi. Ha meglesz a kémia a játékosok között egy BBT – sor simán összeállhat és kellemetlen perceket okozhat az ellenfeleknek, akár hosszútávon is, hiszen mindhárom játékosnak több éves szerződése van. A többiek, mint Hall, Andreas Athanasiou, Philipp Kurashev vagy Ryan Donato maximum arra lehetnek jó, hogy a trade – deadline előtt draftjokokra cseréljék őket. Várhatóan az egész szezon során sorra fogják kapni a lehetőséget a fiatalok, akik közül a Frank Nazar, Oliver Moore, Lukas Reichel hármasra érdemes majd figyelni.

Nem jobb a helyzet a védelemben sem. A jövőt egyértelműen a 23 éves Alex Vasic képviseli, nem véletlen, hogy a hátvéd szerződését hat évvel meghosszabbította a klub, több, mint 27 millió dollár értékben. Vasic mellé hoztak két rutinos hokist a stabilitás érdekében. Egyikük a háromszoros bajnok elöl és hátul kiválóan mozgó és mindkét oldalon bevethető Alec Martinez, aki 37 évesen is 20 percet átlagolt tavaly a Veagsban, de a bére és a kora miatt létszámfölöttivé vált. A másik az igazi stay-at-home védő T.J.Brodie, akinek a kapu előtti takarításban lesz feladata. A védelmet hivatott még erősíteni a korábban sokkal többre taksált Seth Jones is, akitől viszont kézzel – lábbal szabadulna a klub, ami nem is csoda, hiszen Jones már 30 éves és a következő hat évben évi 9,5 millió dollár lesz a fizetése. Valószínűleg a védelemben is fel – fel bukkanak majd az új fiatal arcok, úgy, mint Kevin Korchinski, Isaak Phillips, Wyatt Kaiser és Artyom Levsunov. Főleg ez utóbbi hátvéd bemutatkozását várja mindenki, hiszen az orosz bekk a draft második választottja volt Celebrini mögött. Levsunovtól egyértelműen azt várják, hogy átvegye Duncan Keith és Brent Seabrook örökségét és Berarddal párban ismét versenyképessé és kupaesélyessé tegyék a Blackhawkst.

A három csapatrész közül talán a kapusposzt, ami nem reménytelen, mert Petr Mrazek és Laurent Brossoit személyében két rutinos és megbízható hálóőr állhat a vasak közé. Tavaly a cseh kapus kapta a hatodik legtöbb lövést 60 percre vetítve és még így is majdnem 91%-os hatékonysággal védett, ami azt jelenti, hogy egy jobb védelem előtt még jobb számokat produkálhatott volna.A Winnipegből érkező Brossoit-ra sem lehet panasz, hiszen bebizonyította Connor Hellebuyckot kiválóan pótolta, ha megkapta a lehetőséget.

És mire számíthatnak a szurkolók? Ahogy a bevezetőben már említettük, az elmúlt évek szándékosan borzalmas hokijának meg lett az eredménye Bedard személyében. Nem lennénk meglepve, hogy ha a Chicago folytatná ezt a tendenciát és még legalább egy – két évig tankolna. Ezt a Blackhawks még úgy is el fogja érni, hogy a csapnivaló statisztikája – amely támadásban és a védekezésben is az utolsó ötben volt minden kategóriában – valószínűleg javulni fog. A rájátszásban biztosan nem lesznek benne, inkább arra fognak utazni, hogy a 3. – 5. hely környékén tudjanak draftolni 2025-ben.