32/32 – Boston Bruins

Az NHL szezon kezdete előtt egy hónappal minden nap egy csapatot górcső alá veszünk. ABC – sorrendben haladunk, a Bostonnal folytatjuk, ahol a kapuskérdés a legégetőbb probléma.

A legtöbb csapatnál az előző szezonhoz képest egy 26 pontos visszaesés katasztrófa lenne, de nem a Bruinsnál, ahol ezzel együtt is 109 egységgel zártak. Igazából házon belül ezen meg sem lepődtek és benne is volt a levegőben, hiszen távozott Dmitry Orlov, Taylor Hall és Tyler Bertuzzi, Patrice Bergeron és David Krejci pedig visszavonult. A Boston erejét mutatja, hogy még így is az utolsó pillanatig versenyben voltak a divízió elsőségéért, ráadásként pedig az első körben kiejtették a többre taksált Torontót és végül csak a későbbi Florida ellen hatottak fejet.

A Boston támadósora alaposan át fog alakulni a szezonra. Bergeron és Krejci távozása után Pavel Zacha és Charlie Coyle lett az első és a második sor centere. A pótlást remekül oldották meg hiszen egyéni rekordnak számító 59 és 60 ponttal zártak, de ahogyan várható volt a vezetőség a holtszezonban center után nézett. Meg is szerezték a több, mint 800 mérkőzést lejátszó Elias Lindholmot, aki az első sor centere lesz. Coyle mehet majd a másodikba, Zacha pedig az elsőbe éppen Lindholm mellé. Az első sor jobb oldalán bombabiztos a helye annak a David Pastrnaknak, akinek gyakorlatilag a vállán nyugszik a Boston támadógépezete. A cseh csatár tavaly 47-szer köszönt be és az összes találat 41%-ban benne volt. Ugyanilyen, vagy legalábbis közel hasonló számokat kellene hozni Brad Marchand-nak is. A “Patkány” becenévre hallgató csatár viszont kezd egy kicsit megöregedni. Tavaly és tavalyelőtt is csak 67 pontig jutott, ennél kevesebbet pedig legutóbb 2016-ban szerzett. Ráadásként egyre többet bajlódik sérüléssel, így könnyen elképzelhető, hogy ő lesz a következő nagy visszavonuló a fekete – sárgáktól ha jövő nyáron lejár a szerződése. Ha ez nem lenne elég, Montgomery tavaly már külön sorban játszatta két legjobb csatárát, a Pastrnak, Marchand kettőst. Ennek az lett az eredménye, hogy a csatárok teljesítménye között óriási szakadék tátongott, hiszen Pastrnak 110 pontot szerzett. Ebből látszik, hogy a cseh szélső a Bruins legfontosabb játékosa és az ő semlegesítése lenne a legfontosabb feladata az ellenfeleknek.

A távozó csatárok közül meg kell még említeni Jake DeBrusköt, akit valószínűleg vagy Morgan Geekie pótolhat. A hírek szerint Jim Montgomery vezetőedző nagyon bízik Geekie-ben és több jégidőt szán neki a következő szezonban, és ugyanez igaz a két ifjú titánra az első körös Fabian Lyndellre, valamint a darft nélkül az NHL-be kerülő Georgij Merkulovra.

A Boston védelme tavaly az ötödik legkevesebb gólt kapta, de sokan ezt Linus Ullmark, Jeremy Swayman kettősnek tulajdonítják és nem igazából hátsó hatosnak. Ennek a cáfolatára a Bruins megszerezte a rutinos Nyikita Zadorovot, akit meg is kínált egy 6 évre szóló 30 millió dolláros szerződéssel. Az orosz helye betonbiztos az első párban Charlie McAvoy mellett, a másodikban pedig Hampus Lindholm és Brandon Carlo pozíciója. A kérdőjelek egyedül a harmadik sornál merülnek fel, Montgomery ugyanis a tavalyi szezon során összesen 10 hátvédet használt el, a fennmaradó helyek száma viszont így már csak kettő, amiért valószínűleg a Mason Lohrei, Parker Wotherspoon, Andrew Peeke trió küzdhet meg.

Visszatérve a kapusokra. Swayman és Ullmark együttesen luxus lenne bármelyik keretben, így a svédet teljesen logikus módon időközben elcserélte a klub, a helyére pedig jött a megbízható Joonas Korpisalo. Ez idáig rendben is van, Swaymannek viszont egyelőre nincs szerződése és ez mindenképpen árnyékot vethet a felkészülésre. A tippünk szerint az edzőtáborok kezdetére meglesz az új szerződés, de a feleknek ehhez át kell hídalniuk az elképzelésük között lévő 2-3 millió dolláros különbséget. Ha bármilyen oknál fogva nem sikerül tető alá hozni a szerződést, akkor valószínűleg az AHL-ben majdnem 92%-os hatékonysággal védő Brandon Bussi léphet feljebb. Fontos megemlíteni, hogy akárcsak az elmúlt két évtizedben ezúttal is Bob Essensa irányítja majd a kapusokat, akinek a keze alól három Vezinina-trófea győztes került ki Tim Thomas, Tuukka Rask és Ullmark személyében.

Mindent összefoglalva meglepetés lenne, hogy ha a Boston nem jutna be a rájátszásba az viszont simán előfordulhat, hogy jövő áprilisra ismét visszaesnek és nem szereznek ennyi pontot. A százas határ valószínűleg meglesz, ehhez viszont az kell, hogy egészségesek legyenek a játékosok, másrészt nem szabad elfelejteni, hogy a csoportjukban ott a Florida és a Tampa Bay: előbbi a címvédő, utóbbi pedig Jake Guentzellel a fedélzetén újra kemény feladat lesz, még Stamkos távozása után is.