40 évesen, a másodosztályba tér vissza Valtteri Filppula

A Triple Gold Club első és eddig egyetlen finn játékosa, a Detroit egykori legendás csatára a Jokerit Helsinkiben fog hokizni, ráadásul teljesen ingyen.

Hiába ajánlott mesés fizetést, a most 40 éves Valtteri Filppula nemet mondott a pénzre, és teljesen ingyen áll a finn másodosztályban szereplő Jokerit Helsinki szolgálatában. Talán furcsa, hogy a korábban KHL-ben vitézkedő Jokerit miért csak Mesitsben szerepel. Ahogy azt korábban mi is megírtuk, az oroszok Ukrajna elleni agressziója miatt mondott búcsút az orosz bázisú ligának a fővárosi csapat, amely a 2022/23-as szezonban felnőtt együttest sem indított, és az utánpótlás-nevelésre helyezte a hangsúlyt. Tavaly júniusban már a összerakott egy csapatot, és végül megkapta a Mestis-licencet. Végül a harmadik helyen zárta az alapszakaszt, és a playoffban a Hermestől kapott ki már a negyeddöntőben.

Nincs olyan hokirajongó, aki ne ismerné Valtteri Filppula nevét, aki 2022-ben vb-t és olimpiát is nyert a finn válogatottal. 16 szezont húzott le az NHL-ben, a Detroit, a Tampa, a Philadelphia és az Islanders színeiben összesen 1056 alapszakasz-meccse volt, amelyeken 197 gólt ütött és 333 gólpasszt adott. 2021-ben a Genève-Servette HC hokisaként svájci bajnok is lett, és a Bajnokok Ligáját is megnyerte. Nem mondhatni, hogy edzetlenül tér vissza oda, ahonnan az U18-ban gyakorlatilag a karrierje is indult (a Kiekko-Vanta volt az első csapata), az előző idényben 53 meccsen volt a jégen és 34 pontot gyűjtött. A svájciak sem akartak lemondani róla és 400 ezer frankos fizetéssel ajánlottak neki új kontraktust, de ő inkább hazatért.

Filppula ugyan nem pénzért játszik majd, de a tapasztalatát felhasználó Jokerit a klub részvényeit adta neki cserébe: „Olyan lesz ez számomra, mint egy fizetés” – kommentálta a hokis. Az is elhangzott, hogy karrierje befejezése után komoly szerepet szánnak neki a klubnál. Az elnök, Mikko Saarni nagyon elégedett a tapasztalt hokis döntésével: „Filppula azt akarta, hogy a pénzt, amit fizetünk neki, a klubra és a csapat jövőjére költsük. Ez egy teljesen más és természetesen nagyszerű helyzet számunkra” – mondta Saarni.

„Véleményem szerint a Jokerit rossz ligában van. A cél az, hogy a legmagasabb szintre lépjünk. Amikor megvitattam magammal a dolgot, és eldöntöttem, hogy még játszani akarok, a Jokerit elég könnyű választás volt. Időben megmondtam a többi csapatnak, hogy nem akarok tárgyalni mással. A Jokerit rendkívül fontos klub számomra. Sokat segített a karrieremben, így ez volt az egyetlen helyes út számomra. Úgy döntöttem, hogy egyelőre most a következő szezonra gondoljunk, utána meglátjuk, lesz-e folytatás. Meglátjuk mi fog történni. Nem tudom, hogyan fog menni a játék, ezért túl korai beszélni róla. Nagyszerű, hogy itt vagyok” – kommentálta Filppula.

Fotó: Jokerit Helsinki