Patrick Laine Montrealban

A finn hokis az elmúlt fél évet a liga rehabilitációs programjában töltötte.

A még mindig csak 26 éves vajkezű csatár egy 36 gólos szezonnal rúgta rá az ajtót az NHL-re, majd a következő két idényben 44 és 30 találattal segítette a Winnipeget. Aztán felült a hullámvasútra, amiről azóta sem sikerült igazából leszállnia. Sorozatos sérülésekkel bajlódott, mentális problémákkal küzdött, ráadásul a jó erőkből álló Jets is elcserélte Columbusba, a liga egyik leggyengébb csapatába. Tavaly már csak árnyéka volt önmagának, amit jól mutat, hogy január végén bekövetkezett súlyos sérüléséig mindössze 6 gól került a neve mellé. A finn csodagyerek a kulcscsonttörése és a vállműtétje után mentálisan teljesen szétesett, ezért januárban belépett az NHL és a NHLPA (játékosszakszervezet) “Player assistance” nevű programjába, ahonnan július 28-án lépett ki, miután megkapta a ligától a zöld lámpát a visszatéréshez.

Laine gyakorlatilag a munkát sem vette fel Ohióban, azonnal jelezte Don Waddell GM-nek, hogy cserét szeretne. Kérőkben nem volt hiány, hiszen egy egészséges és mentálisan erős Laine bármelyik csapatnak komoly erősítést jelent, ráadásul a két idényre szóló 8,7 milliós fizetése is teljesen vállalható. Waddell végül a Montreal ajánlatát fogadta el: Laine mellé csapott egy második körös választást, amiért megkapta a 24 éves hátvédet, Jordan Harrist. Waddell elmondta, hogy voltak jobb ajánlatok a finn játékosért, de mindegyikben benne volt az, hogy a Blue Jackets tartson meg egy nagyobb részt Laine fizetéséből. A Montreal viszont vitte Laine teljes fizetését, így a Columbus meg tudta őrizni a pénzügyi függetlenségét.