Kanada–Lettország 4-2

Az európai együttes hiába vezetett az első és a második harmad után is, a tengerentúliak fordítottak és döntőbe jutottak.

A kanadaiaknál a csoportkörbeli meccsen 23 védéssel shutoutot elérő Montembeault, a letteknél a május 12-én csereként beszálló Silovs állt a vasak között. A balti együttes jól állt bele a mérkőzésre, nem játszott alárendelt szerepet. Olyannyira nem, hogy Locmelis közelről belőtte a Rihards Bukarts lövése utáni kipattanót, amivel a 9. percben vezetéshez juttatta Lettországot (0-1). A lett gólt követően Kanada magasabb fokozatba kapcsolt, a nyomást bírták a baltiak, sőt még a kapu előtti kakaskodásban is helytálltak a juharlevelesekkel szemben. A játékrész végén Indrasis megduplázhatta volna Lettország előnyét, de Montembeault hárította a ziccert.

A középső harmad a kiállításokról szólt. A felvonás elején Kanada elcserélte magát, eljött a meccs első emberelőnye, sőt ez kettős fórrá vált, amikor Joseph eltölte Indrasis botját. Az európaiak egy percen át öt a háromra támadhattak, de nem tudtak érdemi akciót kialakítani, a tengerentúliak kibekkelték a hátrányokat. A 26. percben Cibulskis és McBain keménységét unták meg a játékvezetők, így mindketten pihenhettek két-két percet, addig csapataik négy a négyre jégkorongoztak. A mérkőzés közepén két emberfórt is kapott Kanada, a másodiknál Fantilli kapuvasat lőtt, majd a játékmegszakításnál megütötte ellenfelét, amiért kisbüntetéssel sújtották. Egy perc sem telt el, amikor Crouse egy bulinál szabálytalankodott, aztán öt másodperccel később Rihards Bukarts hátulról palánkra lökte Weegart, ő is kisbüntetést kapott, így három a három ellen folytatódott a játék. Amikor már mindenki visszatért a büntetőpadról, a 36. percben Blais elé pattant a korong, majd egyenlített (1-1). Nem sokáig állt döntetlenre az összecsapás: Balcers betört a kanadai harmadba, kicselezte Weegart, majd beverte a pakkot a vas mellé (1-2). A felvonás végén újabb páros büntetés jött, Blais gáncsolásért, Balinskis színészkedésért ült ki.

A harmadik játékrész 45. másodpercében megint egyenlített Kanada, Quinn az alapvonal mögül fejbelőtte a lett kapust, a korong a kapuban kötött ki (2-2). A juharlevelesek a következő néhány cserében domináltak, de aztán a letteknek is voltak veszélyes lehetőségeik. A 49. percben már vezettek a tengerentúliak, Fantilli egy csel után hasonló gólt lőtt, mint Balcers (3-2). A záró felvonás nagyon sokáig nem hozott kiállítást, a játékvezetők engedték a kemény játékot, de három perccel a vége előtt Batnát szabálytalannak látták. Lettország kibekkelte a hátrányt, majd a kiegészüléskor Silovs lekorcsolyázott. Hiába, eladták a korongot, ezt Laughton góllal büntette.

Kanada 4-2-re nyert, sorozatban negyedik döntőjére készülhet. Lettország története első vb-érméért léphet jégre a vasárnapi bronzmeccsen.

A 2023-as A csoportos világbajnokság mérkőzései (magyarországi idő szerint):

fotó: IIHF