Elhunyt Börje Salming

Minden idők egyik legnagyszerűbb svéd játékosát 71 éves korában legyőzte az ALS.

A teljes sport- és hokivilágot lesújtó hír látott napvilágot csütörtök este: életének 72. esztendejében elhunyt Börje Salming. A kőkemény svéd bekket a Toronto Maple Leafs igazolta le próba-szerencse alapon a hetvenes évek elején, kanadai juniorcsapatok elleni bemutatómeccseken produkált domináns játéka láttán. Az első észak-európai játékosok egyikeként felbecsülhetetlen úttörőszerepet játszott az NHL-ben. 1973/74-es bemutatkozó idényében rögtön 39 pontig jutott 76 meccsen, emellett a játék fizikai oldalát is roppant magas szinten űzte, pedig rögtön bele kellett szoknia az észak-amerikai stílusba. Utolsó, detroiti idényét leszámítva teljes NHL-karrierjét – 16 szezont – a Torontónál húzta le, a klub és a liga legendájaként tért haza 1990-ben Stockholmba, még három levezető évad erejéig az AIK-hoz. Generációja egyik legdominánsabb védőjátékosaként 1148 alapszakaszmeccsen 787 pontig jutott, a Maple Leafsnél a mai napig az ő nevéhez fűződik valamennyi fontos hátvédrekord: a patinás kanadai franchise csúcstartója a gólok (148), az asszisztok (620) és a pontok számában (768) egyaránt, 2016-ban a klub történetének 10 legjobb játékosa közé választották. Hat egymást követő szezonban szavazták be az All-Star csapatba, kétszer volt Norris-trófea-finalista, 1996-ban az első európai nevelésű hokisként iktatták be a Hall of Fame-be. Svédország válogatottjával egy-egy világbajnoki ezüst- és bronzérmet szerzett.

fotók: NHL

A saját nevét viselő sportmárkájáról is világszerte ismert Salming augusztusban jelentette be, hogy áprilisban ALS-t, azaz amiotrófiás laterálszklerózist diagnosztizáltak nála, a központi idegrendszer mozgató idegsejtjeinek pusztulásával járó gyógyíthatatlan neuronbetegség sajnos néhány hónap alatt legyőzte. Még egyszer utoljára elutazott egykori sikerei helyszínére, Torontóba: két hete, november 12-én a helyszínen tekintette meg a Vancouver elleni kanadai rangadót. A megható meccs előtti ceremónián levetítettek neki egy tribute-videót, majd ő végezhette el a kezdő korongbedobást álló ováció közepette, a Maple Leafs pedig a klubtörténet során először egy színtiszta svéd sort küldött fel a jégre a tiszteletére. Még éppen megérhette, hogy a centenáriumát ünneplő svéd szövetség beválasztotta minden idők legnagyszerűbb svéd ötösébe, ahol megkérdőjelezhetetlen a helye.