Mike Keenan az olaszok új szövetségi kapitánya

Az olasz szövetség igazi nagyágyút szerződtetett férfiválogatottja élére.

Nagyon komolyan gondolják Olaszországban az azonnali visszajutást, illetve a 2026-os hazai rendezésű téli olimpiára való felkészülést, ennek érdekében hosszas válogatási procedúra után nagy nevet szerződtettek a válogatott kispadjára Greg Ireland utódjául: az idén tavasszal a világelitből kieső olaszok a jövő évi divízió 1/A-világbajnokságon már Mike Keenan irányításával célozzák meg a feljutást. A 72 éves kanadai szakember nem mindennapi pedigrével rendelkezik, a példának okáért egyike azon mindössze két edzőnek, akik a Stanley Kupát és a Gagarin Kupát is elhódították csapatukkal (az NHL-t 1994-ben a New York Rangers, a KHL-t pedig kereken két évtizeddel később a Metallurg Magnyitogorszk élén nyerte meg ? a New York-iaknak 54 év után ez volt az első, és máig utolsó bajnoki címük). Negyedszázadot felölelő NHL-edzői pályafutása alatt a Rangers mellett vezette a Philadelphiát, a Chicagót, a St. Louist, a Vancouvert, a Bostont, a Floridát és a Calgary-t is, s noha 2009-ben elhagyta a tengerentúlt, a győzelmek számát tekintve máig a 15. legeredményesebb tréner 1386 meccsen elért 672 sikerével. A legendásan keménykezű Keenant ? aki Kanadát is vezette világbajnokságon szövetségi kapitányként ? a szakmában csak ?Iron Mike?-ként emlegetik, jobbkeze az a Mike Pelino lesz, aki másodedzőként a juharlevelesekkel világbajnoki címet, a Metallurggal pedig két Gagarin Kupát nyert.