Már nem Wheeler a Jets kapitánya

A rutinos támadótól elvették a C betűt, a Winnipeg csapatkapitány nélkül vághat neki a következő NHL-szezonnak.

Némileg meglepő döntéssel rukkolt elő a Winnipeg Jets vezetősége, amely bejelentette, megfosztja a csapatkapitányi szerepkörtől Blake Wheelert, és hivatalosan kijelölt C betűs nélkül kezdik meg az október elején rajtoló új idényt. A több mint évtizede, 2011 óta a klubot szolgáló, a kapitányi tisztséget az elmúlt hat évben (2016 augusztusában nevezték ki) betöltő Wheeler nem is próbálta palástolni csalódottságát, amiért a nyáron a Dallas kispadjáról érkezett új vezetőedzőnek, Rick Bownessnek egyből más tervei vannak vele. ?Kissé meglepett, igen. Hogy egyetlen balul sikerült év után ez legyen az első beszélgetésünk az új edzővel, meglepő, de azóta már volt időm megemészteni és feldolgozni. Az életben semmi sem tett büszkébbé annál, minthogy kapitány lehettem, a férj- és apaszerepet leszámítva. Hihetetlenül hálás vagyok ezért a lehetőségért? ? mondta a legutóbb 65 alapszakaszmeccsen 60 pontot szerző Wheeler.

A Jets az ezt megelőző négy évben mindannyiszor bejutott a rájátszásba, 2021-ben főcsoport-elődöntőt játszhatott, legutóbb azonban lemaradt a playoffról. A júliusban kinevezett Bowness azzal indokolta a döntést, hogy szeretne több embert is bevonni a csapat vezetői körébe, hogy ?ne mindig csupán egyetlen játékosnak kelljen kiállnia a média elé, ha nem mennek jól a dolgok?. Mint mondta, ettől még Wheeler továbbra is vezér marad, függetlenül attól, hogy éppen milyen betű van a mezén. Azt mindenesetre túlzás volna állítani, hogy Bowness ezzel a húzásával máris az öltöző kedvence lett, a döntéstől a társak sem voltak elragadtatva. Mark Scheifele például így fogalmazott: ?Nyilvánvalóan sokkolt. Blake volt ennek a csapatnak a kapitánya nagyon régóta, egy olyan srác, akire mind felnéztünk és felnézünk még most is. Nagyon furcsa lesz őt a C betű nélkül látni, de gondolom, ez majd megadja a lehetőséget a többi srácnak, hogy jobban előrelépjenek és ők is hallathassák a hangjukat.?

fotó: NHL.com