John Tortorella a Philadelphia új edzője

A 64 éves szakember 1 év kihagyás után tér vissza a kispad mögé.

A Flyers egészen valószínűtlen sorozatot mutatott be az elmúlt évtizedben: 2012 óta minden páros évben bejutott a playoffba, de a páratlanokban nem. A narancsmezesek szurkolói bíztak abban, hogy idén ez a sorozat nem szakad meg és a csapat két év kihagyás után ismét a legjobb nyolc mezőnyében végez. A Philly a 2021/22-es szezont ugyanazzal Alain Vigneault-val kezdte a kispad mögött, akivel az elmúlt két esztendőben is és, aki korábban a Vancouvert és a New York Rangerst is döntőbe vezette. A Philly nem kezdett rosszul, az első 15 meccsből nyolcat megnyert és pozitív mérleggel állt. Ezután viszont szabadesésébe kezdett és zsinórban 10 mérkőzést vesztett el, ebből nyolcat a rendes játékidőben. Vigneault-t azonnal menesztették, akinek a helyére Mike Yeo érkezett. Ekkor még felcsillant a remény, hiszen a Philly hatból öt meccset behúzott, de aztán ismét jött a keserűség. Konecnyék zsinórban 13 meccset buktak és már januárban kiszálltak a rájátszásért folytatott harcból. Yeót a 17-36-7-es mérleg után nem marasztalták, így a szakvezetés edzőkeresőbe kezdett. A Philadelphia célkeresztjében benne volt Barry Trotz, Rick Tocchet és David Quinn is, ám a választás végül a 2004-ben Stanley Kupát nyerő John Tortorellára esett.

A 64. születésnapját jövő héten ünneplő Torts négyéves kontraktust kötött évi 4 millió dollár értékben. Az NHL körforgásába 1989-ben bekerült mester a Buffalo, a Phoenix és Rangers másodedzője volt, mielőtt 2001-ben kinevezték a Tampa Bay élére. A délkeleti gárdát 2008-ig irányította, amellyel a legnagyobb sikerét 2004-ben érte el, amikor bajnoki címet szerzett a Brad Richards, Vinny Lecavalier, Marty St. Louis, Nyikolaj Habibulin fémjelezte gárdával. Később dolgozott a Rangersnél négy és fél évet, egy szezont a Vancouvernél, majd öt és felet a Columbusnál. A Jackets élén azt a nem kisebb bravúrt hajtotta végére, hogy a playoffba a nyolcadik helyen bejutó csapatával söpréssel ejtette ki az első fordulóban az alapszakaszt megnyerő Tampát.

Tortoella 1383 NHL-meccsen vezette a csapatait és 673 győzelmet szerzett, amivel 14. az örökranglistán és a második az amerikai születésűek között. Kétszer kapta meg a legjobb edzőnek járó Jack Adams-trófeát (2004, 2017), amit rajta kívül mindössze négyen mondhatnak el magukról az NHL történetében. Az NHL-ben vezetőedzőként töltött 19 szezonja alatt 12 alkalommal vezette csapatait a rájátszásba, ahol 120 meccsen 56-64-es mérleget ért el.